기아자동차 조지아공장(KMMG, 법인장 신장수)이 15일(금) 웨스트포인트 현지 공장에서 ‘2020년형 신형 텔룰라이드 양산 기념행사’를 개최했다.

이날 행사에는 브라이언 켐프 조지아주지사와 팻 윌슨 주경제개발부장관 등 경제수장들이 참석했고, 김영준 주애틀랜타총영사관도 참석해 축하했다.

이로써 지난해 뉴욕 패션주간에서 처음 선보이고 올해 수퍼볼에서 한껏 홍보를 펼쳤던 기아차 텔룰라이드의 생산이 공식화됐다.

스튜어트 카운테스 KMMG 수석부사장은 “미국내 기아차 판매량의 40% 가까이를 KMMG에서 생산하고 있는데, 거기에 텔룰라이드 2020년형을 독점 생산하게 됐다”며 “KMMG는 계속해서 기아차의 미국내 출시 기지로서의 입지를 곤고히 할 것이다”고 말했다.

KMMG는 올해 11월로 공장 가동 10주년을 맞게 되며, 올해 내에 누적생산 300만대를 돌파할 예정이다.

기아차의 윤승규 북미권역본부장은 “12년전 우리가 서있는 이곳은 빈 들판이었다”며 “불과 몇분에 또하나의 기념비적인 일을 더하면서 이곳은 위대한 승리의 터전이 되었다”고 말했다.

브라이언 켐프 주지사는 기아차가 조지아주에 가져온 영향을 설명하면서 “이 회사의 발자취는 37억달러를 이곳에 투자해 미국 전역에서 가장 많이 팔리는 소렌토와 옵티마를 생산하고 있다”고 말하고 “바로 이곳 웨스트포인트에서 KMMG는 전국의 고객들에게 최상품을 만들고 있다”고 추켜세웠다.

카운테스 부사장에 따르면 KMMG는 텔룰라이드를 연간 5만대 이상을 생산할 계획이다.

한편 이날 행사장에는 기아차의 수퍼볼 광고 모델인 앨라배마 출신의 10세 소년 코빈 포프 군이 참석해 눈길을 끌었다.