올해 앨버타 9학년 주 학력평가 (provincial achievement test, 이하 PAT)에 계산기 없이 푸는 수학 문제가 등장한다. 계산기가 금지된 이 첫 번째 부분은 20문제로 구성되어 있으며, 20분 안에 풀어야 하나, 학생이 원한다면 이는 40분까지 늘어날 수 있으며, 교사들의 판단에 따라 추가로 30분이 주어질 수 있다. 이 20개 문제에 배당된 점수는 전체의 20%이다. 
그리고 첫 번째 부분을 끝낸 9학년 학생들은 이후 두 번째 부분은 계산기를 이용하여 32개의 객관식 문제와 8개의 주관식 문제를 풀게 된다. 
이 밖에 올 11월부터는 지금까지 객관식 문제로만 이뤄지던 12학년 디플로마 수학 시험에도 주관식 문제가 등장한다. 
교육부 데이비드 에겐 장관은 학생들의 수학실력이 감소하고 있다는 우려에 대응하기 위해 지난 2016년 유치원부터 9학년까지의 수학 교과과정에 변화를 준 바 있으며, 지난해에는 6학년 PAT에 계산기 없이 푸는 15개의 수학문제를 포함시킨 바 있다. 
그리고 에겐에 의하면 지난해 6학년 PAT에 계산기 없이 풀어야 하는 수학 문제가 도입된 이후, 앨버타 6학년 3분의 1가량이 이 부문에서 낙제점을 받은 상황이다.
지난 18일, 입법 위원회에서는 에겐에게 교육부의 2018-19년도 예산에 의문을 표시하고 나섰으나, 에겐은 새로운 교과과정에 맞추기 위해 주학력평가에 대한 재작업이 필수적으로 이뤄져야 한다고 주장했다.
또한 이 자리에서 UCP 마크 스미스는 에겐에게 3학년 PAT를 되돌릴 것을 요청하기도 했다. 3학년 PAT는 지난 2014년을 끝으로 폐지됐으며, 지금은 대신 3학년 초에 교사의 선택에 의해 학습 점검을 위한 시험, SLAs을 치를 수 있다. 올해 SLA 영어 시험을 치른 학생은 22%, 수학을 치른 학생은 21%로 집계됐다. 
그리고 에겐은 이에 대해 새로운 교과과정이 도입 된 후에 이 같은 시험이 어떻게 치러지게 될지 교육부와 전문가들이 논의하게 될 것이라고 전했다. (박연희 기자)