아이슬란드 정부와 레이캬비크 시청(Reykjavík City Council)이 각 직종 근로자 2천500명 이상을 대상으로 4년에 걸쳐 근무시간 단축을 시범적으로 실시한 결과 업무 생산성은 물론 근로자 개개인의 복지 또한 크게 향상된 것으로 나타났다. 사진 : Unsplash
정부-레이캬비크 시, 2015년부터 4년간 2,500명 시범 실시
사무직-교사-병원 근로자 등 참여, 생산성 향상-보지 증진 효과
아이슬란드가 주 4일 근무에 대한 업무 효과를 알아보기 위해 시범적으로 실시한 결과 ‘압도적 성공’이라는 평가를 받았다.
최근 ABC 방송의 보도에 따르면, 이 연구 결과 근로자들의 업무 생산성 제고에 도움이 되었으며 직원들의 복지도 전반적으로 향상됐다.
이 시범적 근무는 아이슬란드 정부와 레이캬비크 시청(Reykjavík City Council)이 시행한 것으로, 2015년부터 2019년까지 진행됐으며, 2천500명 이상(아이슬란드 인구의 1%)이 참여했다.
이 시범 프로젝트에서 정부는 사무직, 유치원 교사, 사회복지사, 병원을 포함, 다양한 직군의 직원들을 주 40시간에서 주 35시간 또는 36시간 근무로 업무시간을 단축시켰으며, 급여는 동일하게 지급했다.
영국 싱크탱크 ‘아토너미’(Autonomy)와 아이슬란드 지속 가능 민주주의협의회(Association for Sustainable Democracy. Alda) 연구원들이 최근 발표한 ‘근무시간 단축 시범적 실시 연구’ 결과에 대해 아이슬란드 각 노동조합은 “전국적으로 수만 명 노조원들의 노동시간을 영구적으로 단축시켰다”고 말했다.
양 기관은 이 연구 결과에 대한 보고서를 통해 “전체적으로 아이슬란드 노동 인구의 약 86%가 근무 시간을 단축하거나 시간 단축에 대한 권리를 얻었다”고 밝혔다. 보고서에 따르면 2019년과 2021년 사이, 근로자들이 고용주와 맺은 근로계약서는 줄어든 근무시간이 명시되어 있다.
‘아토너미’의 이번 연구 책임자인 윌 스트런지(Will Stronge) 연구원은 “이 시범적 시행은 공공 부문에서 주(week) 근무시간 단축과 관련된 세계 최대 규모의 시험으로, 그 결과는 모든 면에서 ‘압도적 성공’이었음이 드러났다”고 설명했다. 이어 그는 “공공 부문에서도 더 짧아진 근무시간을 선도적으로 시행할 수 있음을 보여주며, 다른 정부에게도 좋은 사례가 될 것”이라고 덧붙였다.
“하늘이 준 선물과도 같다”
보고서는 주 근무 시간이 단축될 경우 ‘처리해야 할 업무로 인해 의도치 않게 과로로 이어질 수 있다’는 우려에도 불구하고 시험 결과는 “이와 정면으로 배치된다”고 밝혔다.
근무시간 단축에 따라 각 업무조직은 그에 맞춘 새로운 전략으로 이전과 같은 효과를 냈다는 분석이다. 사진 : Unsplash
오히려 시간 단축은 작업장 나름대로 새로운 업무 전략을 구현, 그 직접적 결과로 근로자들로 하여금 더 적은 시간 근무하게 했으며, 그럼에도 생산성과 서비스 제공은 물론 대부분의 시범적 근무 현장이 이전과 동일한 업무성과를 내거나 또는 능률 향상을 가져왔다는 게 보고서의 평가이다.
보고서는 이어 “업무 조직은 업무량을 줄이는 데 있어 핵심적 요소였으며 단축된 근무시간에 대한 보상은 보다 효율적으로 업무를 조직하도록 유도했다”며 “회의진행 방식, 업무 일정 및 일부 경우에는 근무 시작 시간을 변경하기도 했다”고 덧붙였다. 또 어떤 경우에는 전자메일을 보내거나 디지털 기술을 활용해 업무 관련 메시지를 교환함으로써 업무 진행상의 불필요한 시간을 줄였다는 설명이다.
아울러 이 시도는 근로자 개개인의 현저한 복지 향상은 물론 감지 가능한 스트레스, 피로 등에서 근로자의 건강 및 일과 삶의 균형에 이르기까지 다양한 지표에서 긍정적인 결과로 나타났다.
이 시험에 참가한 한 사무직 관리자는 “나는 이전보다 더 적은 시간을 일한다”며 "나에게 이는 하늘이 준 선물과도 같다“고 말했다.
‘Alda’의 구드문드르 하랄슨(Gudmundur D Haraldsson) 연구원은 “아이슬란드 주간 근무시간 단축에 대한 이 시도는 더 적은 시간 일하는 것이 가능할 뿐 아니라 점진적 변화도 불가능하지 않다는 것을 보여준다”고 평가했다.
김지환 기자 herald@koreanherald.com.au
