지난 5월 9일(월)부터 전국 500여 사전투표소에서 사전선거가 시작된 가운데 가장 최근의 여론조사에서 정당 선호도는 노동당이 자유-국민 연립을 앞서는 것으로 나타났다. 사진은 모리슨(Scott Morrison) 총리(왼쪽)와 노동당 알바니스(Anthony Albanese. 오른쪽) 대표. 사진 : 7 News 방송 화면 캡쳐
여성 유권자들, 집권당 외면... 5월 첫 주 입소스 및 뉴스폴 조사도 노동당 앞서
이번 주 월요일(5월 9일)부터 전국 500개 이상의 투표소에서 사전선거가 시작됐다. 올해 연방선거의 승패를 가를 결정적 단계가 시작된 것이다.
조만간 호주 국민들은 자유당 대표이자 현 집권 여당(자유-국민 연립)의 스콧 모리슨(Scott Morrison) 총리가 블루컬러 지지 기반의 노동당을 연속으로 물리치고 정치적 생존의 길을 닦은 뛰어난 정치인인지, 아니면 노동당이 지난 9년간의 노력 끝에 다시 정권을 되찾을 것인지 알게 될 것이다.
사전선거가 시작되면서 일각에서는 이번 총선 결과가 여성 유권자들에 의해 판가름될 것이라는 전망을 내놓고 있다. 이 같은 예상은 지난 1년 사이 여성들이 정치권으로부터 더 많은 상처를 입었다는 점에 기반한다.
사실 2020년 전염병 사태가 시작된 이후 가장 먼저 일자리를 잃은 이들은 여성이었다. 그런 반면 이들은 육아와 고령자 돌봄의 책임을 더 많이 안고 있는 이들이다. 게다가 남성에 비해 상대적으로 급여가 낮은 직종에 근무하는 이들이 많다. 정부의 정책적 지원 혜택에서 가장 멀어져 있는 계층이라는 것이다.
팬데믹 기간 동안 정부의 지원 예산을 깨달은 여성 유권자들은 여성이 고용될 가능성이 낮은 건설 및 제조업 부문에 정부 지원이 치중됐으며 여성 근로자로 대표되는 부문에 대해서는 무시할 만한 지원이 있었음을 알아차렸을 것이라는 점도 이런 전망을 가능케 하는 대목이다.
실제로 여성들이 움직이고 있다는 신호는 분명하게 드러나고 있다. 여성 대우에 항의하는 캔버라 의회 앞 행진에 수만 명의 여성이 자발적으로 참여했다는 것은 이를 단적으로 보여준다. 여기에다 기후, 여성 책임 및 존중 문제를 제기하며 거대 정당 여성 후보에게 도전한 무소속 여성 후보군에 여성 봉사자들이 대거 선거운동 지원에 자발적으로 참여하고 있음도 속속 나타나고 있다.
사전선거가 시작된 다음 날, ABC 방송은 이번 총선에서 여성 유권자들의 움직임이 달라졌다며 여기에다 가장 최근 나온 여론조사 결과(Newspoll 및 Ipsos 조사)를 통해 집권 여당이 어려움을 겪고 있다고 분석했다. 성별에 따른 투표 패턴에서, 모리슨 총리가 여성 유권자들로부터 외면받고 있는 것이다.
‘입소스’ 조사를 보면 여성 유권자의 51%가 노동당을 선호하는 것으로 나타났으며 자유-국민 연립을 지지하는 이들은 32%에 불과했다. 근래 이슈가 된 ‘생활비 부담’과 관련해 ‘어느 지도자가 이를 잘 대처할 수 있다고 보는가’라는 ‘뉴스폴’의 설문 항목에 대해서는 알바니스(Anthony Albanese) 노동당 대표를 꼽은 여성 유권자 비율이 45%인데 반해 모리슨 총리라고 답한 이들은 38%로 제법 큰 차이를 보였다.
사전투표 직전의 여론조사,
정당 선호도에서 노동당 앞서
한편 여성 유권자들에게서 뿐 아니라 두 여론조사 결과는 노동당이 연립을 앞서고 있음을 보여준다. 뉴스폴 조사는 양당 선호도(two-party preferred)에서 노동당이 54%로 연립(46%)과의 차이를 벌린 것으로 나타났다. 일주일 전 유권자들의 정당 선호도는 노동당과 연립이 각각 53%, 47%였으나 그 사이 1%포인 증가(노동당)하거나 감소(연립)한 것이다.
사전투표 시작을 알리는 호주선거관리위원회(Australian Electoral Commission)의 트위터. 올해 연방 선거 투표 관련 사항은 AEC 사이트(https://aec.gov.au/election/voting.htm#start)에서 확인할 수 있다. 사진 : Twitter / AEC
총리 선호(preferred Prime Minister)에서도 알바니스 대표는 일주일 전에 비해 3% 포인트 늘어 42%를, 모리슨 총히는 1%포인트 감소한 44%로 격차가 커졌다.
입소스 조사 또한 2주 전 노동당과 연립의 선호도는 55% 대 45%였으나 이번 월요일(9일) 발표된 결과에서는 57% 대 43%로 격차를 더 벌렸다. 뉴스폴 조사와 달리 입소스 조사에서의 총리 선호는 알바니스 대표가 41%로, 36%의 모리슨 총리를 앞선 것으로 나타났다.
특히 두 정당에 대한 유권자 선호 및 총리 선호는 이달 첫 주 화요일(3일) 결정된 기준금리 인상 이후 더욱 벌어졌다는 분석이다. 이자율 인상은 생활비 부담을 더욱 가중시킨 것으로, 선거 때마다 ‘경제운용 능력’을 앞세워 표심을 확보해 온 연립에게는 기준금리 상승이 치명타가 될 수도 있을 것으로 보인다.
지난 5월 4일(수)부터 7일(토)까지 전국 1,532명의 유권자를 대상으로 진행된 뉴스폴 조사의 예비투표에서도 노동당을 우선하는 이들은 39%로 더 늘어난 반면 연립을 꼽은 이들은 35%로 1%포인트가 하락했다. 녹색당은 11%였다.
두 정당 지도자의 정책 만족도에서도 큰 차이가 드러났다. 모리슨의 정책에 대한 유권자 만족도는 3%포인트 하락한 41%인 반면 불만족은 4%포인트 늘어난 55%로, 순만족도는 마이너스 14였다.
반면 알바니스 대표에 대해서는 1%포인트 늘어난 41%의 유권자가 만족으로 표했으며 불만족은 2%포인트 하락한 47%로, 순만족도는 마이너스 6이었다.
같은 기간(5월4일~7일) 전국 2,311명의 유권자를 대상으로 한 입소스 조사에서 연립의 예비투표는 연립을 우선하는 이들이 3%포인트 줄어든 29%, 노동당은 1%포인트 증가한 35%였다. 녹색당은 12%로 나타났다.
이를 양당 선호로 보면 노동당이 52%로 연립(40%)을 크게 앞서고 있음을 의미한다. 아직 결정하지 않은 유권자 비율은 8%이다. 이 비율(8%)을 무시하고 보면 노동당과 연립의 예비투표는 38% 대 32%가 된다. 양당 선호로는 57% 대 43%로, 이는 2주 전의 55% 대 45%보다 더 큰 차이이다.
정책만족도에서도 모리슨에 대해서는 32%로 2%포인트가 줄었으며 알바니스는 3%포인트 증가한 51%로 격차는 19%포인트였다.
김지환 기자 herald@koreanherald.com.au
