때로 고객, 직장 동료 및 상사와의 식사는 긍정적
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(로스앤젤레스=코리아위클리) 홍병식(내셔널 유니버시티 교수) = 도시락을 들고 출근하는 직장인들은 알뜰 살림꾼 처럼 보입니다. 도시락은 2-3 달러 이내로 준비할 수가 있겠지만 외식을 하면 10 달러 정도 든다는 계산이 나옵니다.
그러나 도시락 직원이나 식당에서 혼자 점심식사를 하는 직원은 그런 행동이 직장인으로서 성공에 방해가 된다는 견해가 출현하고 있습니다. 사무실에서 가져온 도시락으로 점심을 때우는 직장인들은 나가서 식사를 하는 사람들에 비하여 성공하기가 어렵거나 그 속도가 느리다는 것입니다.
밖에 나가서 점심 식사를 하는 사람들은 혼자 식사를 하는 것이 아니고 고객과 자리를 함께 하거나 고객이 될 가능성이 있는 사람들과 친분을 쌓는 기회로 만들기 때문에 발도 넓어지고 현재나 미래의 도움이 될 인사들을 접촉하는 기회가 된다는 것입니다. 회사의 사업에 연관 되는 안건을 토의하면서 고객이나 고객이 될 가능성이 있는 인사와 식사를 한 비용을 회사가 부담해주기 때문에 개인적으로 부담이 되지 않는 경우가 많습니다.
가족을 제외하고는 모든 친지가 초면으로 시작합니다. 인간은 악수만으로 친해질 수가 없습니다. 뭔가를 함께 하지 않으면 친분을 쌓을 수가 없습니다. 친분을 쌓고 우정을 돈독히 하는 최선의 방법은 식사를 함께 하는 것이라고 알려져 있습니다.
식사를 함께 하는 것보다 더 효과적인 방법이 있는데 그것은 사우나를 함께 하는 것이라는 말을 들었습니다. 물론 동성 사이일 때만 가능하겠지만 사우나를 함께 할 정도면 이미 친분은 꽤 두터워진 상태이겠습니다.
사우나는 문화적인 장벽을 헐어야 가능합니다. 예를 들면 백인들은 극히 친한 사이라고 하더라도 자신의 나체를 남에게 보이기를 꺼려합니다. 그래서인지는 몰라도 한인 사회를 벗어나면 자쿠지가 고작이고 우리에게 친숙한 사우나 시설을 보기가 어렵습니다. 그래도 점심 식사를 같이하여 친분을 쌓게 되는 것은 인종과 문화에 상관 없이 비교적 쉽게 할 수가 있습니다.
저도 자주 친구들로부터 전화를 받습니다. 모모가 함께 식사나 한 번 하자고 한다는 이유로 불러내면 그때 부터 친구가 데려온 초면과 친분을 맺게 됩니다. 새로 만난 친구가 얼마나 큰 도움이 될지는 아무도 모릅니다. 그런 도움이 사업적 도움일 수도 있고 사회적인 문제를 풀어주는 도움일 수도 있을 것입니다. 필히 도움을 얻기 위해서 친해져야 하는 것은 아니겠지만 인간은 서로 돕고 사는 관계로 사회를 만드는 것 아니겠습니까?
같이 식사를 하여 감정의 간격을 좁히는 것은 비록 사업적인 면에만 적용되는 것이 아닙니다. 가족 간에도 가족이 같이 식사를 하는 기회가 적으면 자족의 화목을 저해한다는 연구결과가 많습니다. 자녀들이 아빠와 함께 한 주에 최소한 세 번 이상 저녁식사를 하는 아이들은 그렇지 않은 아이들보다 성적이 우수하다는 조사결과도 있었습니다.
알뜰 살림도 좋지만 행복한 결혼 생활을 하려면 부부가 한 주에 한번은 분위기 있는 식당에서 단둘이서 삭사를 하라는 전문가의 충고도 있습니다.
직장에서 같이 식사를 할 약속이 없으면 상사에게 같이 식사를 하자고 초청을 하라고 합니다. 상사에게 식사를 함께 하자고 말하려면 용기가 필요하지만 그런 용기를 내는 직원을 상사는 당돌하다고 보기보다는 긍정적인 직원으로 여긴다고 합니다. 상사하고 이와 같이 친분을 쌓으면 진급이나 보직을 맏을 때 유리할 것은 당연합니다.
아무리 공정한 사회이고 편견이 작용하지 않는 체계에서도 친분이 있는 직원에게 상사가 마음이 먼저 가는 것은 당연하다고 하겠습니다. 사실 높은 지위에 있는 간부들은 외롭습니다. 같은 동료이었을 때는 식사를 함께 하자고 동료직원들로부터 초청이 많다가도 그 중의 한 직원이 승진을 하면 그런 초청이 극감을 하고 속에 있는 대화도 끊어져 버린다는 것이 현실입니다. 그런 외로운 상사와 함께 점심이나 함께 하자고 하면 반가워할 상사가 많다는 말씀을 자신있게 드립니다.
도시락을 전폐할 필요는 없겠지만 매일 도시락을 지참하여 외로히 사무실에서 혼자 점심을 먹는 관행은 지양되어야 한다고 봅니다.
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