청렴한 공무원의 정직은 누구에게나 귀감

(로스앤젤레스=코리아위클리) 홍병식(내셔널유니버시티 교수) = 인도가 영국으로부터 독립한 후 제 2대 수상이었던 쉬리 랄 바하두어 샤쉬트리는 청렴하고 정직한 지도자로 그의 명성이 높았습니다. 한 번은 대형 직물공장에 시찰 나간 적이 있었습니다.
 

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직물 회사의 주인인 사장은 수상을 영접하고 극진히 안내 했습니다. 공장 시찰의 마지막에 직물 창고를 보게 되었습니다. 매우 아름다운 직물이 창고에 가득했습니다. 곱게 짜인 직물을 만져보며 샤쉬트리 수상은 사장에게 여성용 겉옷 한 벌 감의 직물 가격이 얼마냐고 물었습니다. 사장은 그 가격이 800루피라고 답했습니다. 800루피는 미화로 환산하면 $11.20입니다. 샤쉬트리 수상은 더 낮은 가격의 직물은 없느냐고 물었습니다. 사장은 부하를 시켜서 더 값싼 직물을 가져 오라고 했습니다. 직원은 500 루피, 400 루피 가격의 직물을 가져 왔습니다.

샤쉬트리 수상은 “나 같이 가난한 사람에게는 이 직물이 너무 고가입니다. 좀더 저가의 직물은 없습니까?” 라고 수상이 또 물었습니다. 기대하지 않은 질문을 받고 사장은 말했습니다. “대국의 수상께서 어찌 가난하다고 말씀 하십니까? 제가 이 직물을 수상님께 선물로 드리렵니다.” 그 말을 듣고 수상이 “사장님, 나는 선물을 받을 수 없습니다.”라고 말하자 사장은 “수상님께서 저의 회사를 찾아주신 것 만으로 저에게는 영광입니다. 그래서 이 옷감을 선물로 드리고 싶습니다.”라고 말했습니다.

수상은 그런 선물 제안에 진지하게 대답했습니다. “내가 대국의 수상인 것은 맞습니다. 그렇다고 분에 넘치는 선물을 받아 제 아내에게 줄 수 없습니다. 비록 내가 수상이지만 나의 수입도 한정되어 있습니다. 제발 내 적은 수입에 알맞은 옷감을 보여주세요.” 수상의 청렴함에 감동을 받은 사장은 아주 값싼 옷 한 벌 감 직물을 가져 왔고 수상은 그 값을 지불하고 공장을 떠났습니다. 이렇게 청렴한 공무원이 얼마나 있을까요?

제가 속한 교회의 감독님 한 분이 계셨습니다. 감독 직무는 무보수로 봉사했습니다. 그는 본업인 치과의사로서 가족을 부양했습니다. 약 1년 전에 별세하신 그 감독님은 절대적인 정직으로 저에게 많은 감동을 주신 분이었습니다.

그분이 하루는 친구들과 아침 일찌기 골프를 치러 골프장에 나갔습니다. 그 일행은 그날 아침에 가장 먼저 골프장에 온 손님이었습니다. 골프장에서 일하는 직원이 일찍 온 그분들께 그날 아침만은 무료로 골프를 쳐도 된다고 말했습니다.

감독님은 그 골프장 직원에게 물었습니다. “이 골프장의 사장이나 상관이 당신에게 무료로 골프를 치게 하는 권한을 주었습니까?” “아니요”라는 답을 한 직원에게 감독님은 정색을 하고 “그렇다면 정식 입장료를 받으시오.” 라고 말하고 정식 입장료를 냈습니다.

동행한 친구 한 분으로부터 그 경험담을 듣고 저는 큰 감동을 받았습니다. 일상 생활에서 정직은 최고로 고귀한 미덕입니다.

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