커뮤니티 및 공공 부문 노동조합(Community and Public Sector Union. CPSU)이 호주 공공서비스위원회(Australian Public Service Commission)와 유연한 근무 방식을 위한 계약에 합의함에 따라 도심 지역 스몰비즈니스들이 사업 위축을 크게 우려하고 있다. 사진 : Pexels / Cottonbro

 

CPSU-Australian Public Service Commission, ‘유연한 근무 방식’ 계약 합의

비즈니스 로비그룹, 도심 소매업 위축 ‘우려’... 공항보안 등 ‘현장 근무’ 유형은 제외

 

공공부문 근로자들 가운데 재택근무를 할 수 있는 기간이 폐지되는 것으로 합의된 가운데 비즈니스 로비그룹은 이런 변화가 도심(CBD) 소매업자들에게는 ‘비즈니스의 종말’(death knell)이 될 수 있다며 강한 우려를 표하고 있다.

커뮤니티 및 공공 부문 노동조합(Community and Public Sector Union. CPSU)은 지난 7월 13일(목), 호주 공공서비스위원회(Australian Public Service Commission)와 유연한 근무 방식을 위한 계약에 합의했다고 발표했다.

이 계약에는 공공부문 근로자가 재택근무를 할 수 있는 일 수(number of days)에 대한 상한선을 없애고, ‘명확한 업무상의 사유’가 없는 한 영구적으로 집에서 일할 수 있도록 하는 합의가 포함되어 있다.

CPSU의 멜리사 도넬리(Melissa Donnelly) 전국 사무총장은 이날 ABC 라디오와의 인터뷰에서 “이제 연방 공무원은 재택근무를 신청할 수 있다”고 밝혔다. 이어 “근로자의 요청을 거부할 수 있는 제한된 상황이 있고 감정적 편견이 있을 수 있겠지만 어느 기간까지만 재택근무를 할 수 있는 상한은 없다”고 설명했다.

 

사업자 로비그룹 'Business SA'는 공공 부문 근로자의 무제한 재택근무 허용은 ‘런들 쇼핑몰’(Rundle Mall. 사진)과 같은 소매지역을 고스트타운(ghost town)으로 만들 수 있다고 경고했다. 사진 : rundlemall.com

   

CPSU는 호주 전역 12만 명 이상의 조합원을 갖고 있다. 이 노조는 이번 거래 합의에 대해 “이전에는 공공 서비스 고용을 고려할 수 없었던(유연한 근무 방식이 아니면 불가능했던) 개인에게 (취업의) 문을 열어주는 ‘획기적인’ 합의”라고 말했다.

이런 가운데 애들레이드(Adelaide, South Australia)의 비즈니스 로비그룹은 SA 공공 서비스가 이 합의 내용을 따르려는 움직임은 도심 지역 소매 부문은 물론 지역 경제에도 결코 도움이 되지 않을 것이며 일부 쇼핑가는 ‘고스트 타운’(ghost town)이 될 수 있다고 경고하면서 “집에서 일할 수 있는 일일 수에 제한없이 유연한 근무를 허용하는 것은 CBD의 경제적 활력에 심각한 피해를 줄 것”이라고 우려했다. “수천 개 스몰비즈니스를 폐업으로 몰고 갈 수 있다”는 것이다.

SA의 공공 서비스는 10만 명 이상의 직원을 고용하고 있다. ‘Property Council of Australia’의 남부호주 지회(SA Division) 브루스 지테(Bruce Djite) 최고경영자는 “더 많은 공공 부문 근로자들에게 집에서 일할 수 있도록 허용하는 경우 CBD 지역 비즈니스에서 중요한 소매업 기회와 유동인구를 박탈하게 될 것”이라면서 “SA는 다른 정부관할구역보다 더 큰 위험에 처할 수 있다”고 우려했다.

 

‘Property Council of Australia’의 남부호주 지회(SA Division) 브루스 지테(Bruce Djite. 사진) 최고경영자는 공공 부문 근로자의 재택근무가 도심의 수많은 스몰비즈니스 폐쇄를 가져올 것이라고 주장했다. 사진 : Linkedin / Bruce Djite

   

그에 따르면 애들레이드 CBD의 사무실 공간을 차지하는 공무원과 정부 부처 비율은 다른 많은 지역보다 SA에서 더 높은 편이다.

사업자 그룹 ‘Business SA’의 앤드류 케이(Andrew Kay) 최고경영자 또한 “이제 CBD는 유령도시가 될 것”이라고 경고했다. 그는 “지난 12개월 동안 우리는 소비자들을 CBD로 끌어들이고 SA 주가 다양한 분야의 비즈니스에서 활성화되어 있음을 보여주고자 여러 부문에서 많은 행사를 펼쳐왔다”며 “이제 우리가 할 수 있는 마지막은 핸드브레이크를 누르는 것”이라고 말했다.

 

생산성 논란 다시 불거져

 

케이 CEO는 작업장의 근무 유연성이 오늘날 고용 형태의 환영받는 측면이지만 생산성에 미치는 영향에서는 ‘답 없는 질문’이 있다는 주장이다.

그는 “기업들이 더 유연한 근무시간을 운영하고, 이에 따라 직원들이 한 주에 하루 또는 이틀을 집에서 일할 수 있도록 하는데, 이들은 아이들을 학교에 등교시키거나 방과 후 데리러 가는 등 그야말로 ‘유연하게’ 시간을 보내는 것을 보고 있다”며 “이것이 중요하다”고 말했다. 여기에 아마도 수익감소의 법칙이 있을 것이라는 얘기다. 그는 “처음에는 집에서 열심히 일하면서 생산성을 위해 노력하겠지만 점차 주의가 산만해질 수 있다”고 주장했다.

 

재택근무를 하는 근로자가 늘어날수록 도심 지역 유동인구는 줄어들고 소매업은 직격탄을 맞을 수밖에 없다. 사진은 한 도심의 쇼핑객. 사진 : ABC 방송 화면 캡쳐

   

하지만 CPSU는 업무 생산성에 부정적 영향이 될 것이라는 주장을 거부했다. 도넬리 사무총장은 “우리 노조는 COVID 봉쇄기간 동안 집에서 근무하는 동안의 생산성에 대한 대학 연구팀과 함께 조사를 수행했다”며 “근로자와 감독자의 경험을 바탕으로 한 이 연구의 증거는 ‘근로자들이 어떤 상황에서 더 생산적이지는 않더라도 이전과 같은 수준을 유지한다’는 것”이라고 반박했다.

회계사로 일하는 루 림(Ru Lim)씨는 고용주로부터 한 주에 하루, 집에서 일할 수 있는 옵션을 받았고, 그러면서 업무 효율성은 더 높아졌다고 전했다. “모든 이들이 업무 이외 해야 할 다른 일들이 있다”는 그녀는 “특히 COVID 이후 각자에게 유연하게 일해야 할 필요가 있다는 사실에서 재택근무가 늘어나고 있다”고 덧붙였다. 림씨는 딸과 함께 하루는 집에 머물 수 있기에 재택근무 계약을 맺었지만 지금은 이 방식을 중단할 수 없다는 생각이다. 또한 “집에서 일할 때의 가장 큰 이점은 사무실에서 받는 업무 방해가 없다는 것”이라고 말했다.

 

커뮤니티 및 공공 부문 노동조합(Community and Public Sector Union)의 멜리사 도넬리(Melissa Donnelly. 사진) 전국 사무총장. 그녀는 재택근무가 생산성을 높인다는 증거가 있다고 주장했다. 사진 : Instagram / CPSU

   

그러면서 그녀는 “고용주가 이 정책에 유연한 생각을 갖고 있어야 한다고 보지만 직원들이 사무실 공간에서 함께 하는 것 또한 중요하다”는 의견을 보였다.

CPSU는 이번 새 협약에 문제가 있을 경우 직원이나 고용주 모두 합의를 ‘재검토’할 수 있도록 허용하지만 근로자는 ‘명확한 사업상의 이유가 있는 경우’에만 (재택근무가) 거부될 수 있다고 밝혔다. 도넬리 사무총장은 유연한 근무에 부적합한 고용 유형으로 공항보안, 검역, CSIRO 실험실 연구원 등을 언급했다.

 

김지환 기자 herald@koreanherald.com.au