프랑스 파리 폭탄테러 이후 시리아 난민 수용을 강력하게 반대하던 텍사스에 21명의 시리아 난민이 지난 7일(월) 도착했다. 
이번에 도착한 시리아 난민은 어린 아이 6명을 포함한 12명으로 달라스와 휴스턴에 도착해 앞서 정착한 가족들과 재회하게 되며, 9명의 추가 난민도 휴스턴에 도착한다. 

텍사스는 파리 폭탄 테러 이전까지 약 250여명의 시리아 난민을 수용했지만 지난달 13일(금) 발생한 프랑스 파리 테러 이후 난민 수용정책을 강하게 반대했다. 
결국 지난 2일(수) 난민 정착을 돕는 민간기구인 국제구조위원회(International Rescue Committee ,IRC)를 상대로 난민들을 텍사스로 데려오는 것을 막아달라고 요청했다.
 

하지만 바로 다음날인 3일(목) 국제구조위원회가  텍사스 주정부의 ‘난민 거부’ 요청을 거부하자 텍사스 주정부는 연방정부를 상대로 소송을 제기하며 결사반대 의지를 보였다. 
소장에서 주정부는 “난민들이 보안문제와 관련한 신원조사를 받았음을 연방정부가 보증하기 전까지 텍사스에 올 수 없도록 해달라”고 요청했다. 
 

하지만 연방정부 법무부는 기존 시리아 난민 분산 수용 조치를 강행하기로 하며 신원확인이 끝난 난민에 대해 미 전역 50개 주에 정착을 허락했다. 
연방정부 측은 텍사스 주정부의 반대소송에서 “주 정부는 연방정부가 허락한 난민 정착을 거부할 권리가 없다”고 반박했고 국제 구조위원회 역시 “난민들에 대한 정보를 텍사스 주 정부 측에 충분하게 제공했다”며 “보안문제 및 신원조사여부를 핑계로 텍사스 유입을 반대하는 것은 억지”라고 강하게 반발했다. 
 

연방정부는 또 정밀 인터뷰로 축적한 난민 개인 신원 정보 자료를 미국 대테러센터, 각 정보기관과 수사기관, 국방부, 국제 수사기관이 공유하고 있는데 이번에 텍사스에 들어온 난민은 신원 조사에 문제가 없음을 강조하며 텍사스 주 정부가 과잉반응을 보이고 있다고 지적했다. 
 

텍사스 주정부는 파리 테러 당시 시리아 난민이 테러범에 가담되어 있었다는 사실을 강조하며 백안관에 보낸 서한을 통해 “텍사스는 테러범일 가능성이 있는 시리아 난민을 받아 들일 수 없으며 연방정부의 정책에도 반대한다”는 의사를 분명히 했다. 
 

따라서 이번 연방정부의 난민정착 결정과 텍사스주로의 이주결정이 또 다른 논란이 될 것으로 보인다. 
 

하지만 연방정부가 더 큰 힘을 발휘하는 난민법상 텍사스 주정부가 연방정부의 결정을 뒤집을 수 있는 권한이 없어 시리안 난민들의 텍사스 정착은 어렵지 않을 것이라는 것이 전문가들의 의견이다. 
 

한편 달라스 지역에 유입된 시리아 난민들은 달라스 북동쪽 지역의 저소득층 아파트에 정착하게 되며 당분간 국가로부터 지원을 받게 된다. 

[뉴스넷] 안미향 기자
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