미시시피 잭슨 인근 5개 회사 급습… 민권단체 “역겨운 일”
 

▲ 미국 이민세관단속국(ICE)이 지난 7일 미국 남동부 미시시피주에서 대규모 단속 작전에 나서 680명을 체포했다. 사진은 마이애미지역 턴파이크 휴게소에 주차된 미 관세국경보호청 차량. ⓒ 코리아위클리

(올랜도=코리아위클리) 박윤숙 기자 = 미국 이민세관단속국(ICE)이 지난 7일 미국 남동부 미시시피주에서 대규모 단속 작전에 나서 680명을 체포했다. < AP 통신> 등 미국 언론에 따르면 이번에 체포된 사람들은 대부분 히스패닉으로, 한 주에 같은 날 이렇게 많은 불법 이민자가 한꺼번에 체포된 것은 이번이 처음이다.

앞서 트럼프 대통령은 지난 6월 불법 이민자 수백만 명을 체포해 추방할 계획이라고 트위터를 통해 밝혔다. 하지만 이렇게 대규모 단속 작전에 나선 일은 없었다. 미 전역에는 약 1100만 명에 달하는 불법 이민자가 있는 것으로 추산된다.

ICE는 법원에서 이미 추방 명령을 받은 사람들을 대상으로 단속하겠다고 밝혔는데, 이번에 체포된 사람들은 대부분 식품 가공 공장에서 일하던 사람들로 알려졌다. ICE는 7일 미시시피주 잭슨 인근의 5개 회사 7개 공장을 급습한 가운데, 불체자들이 달아나지 못하도록 요원 600명을 동원해 공장 주변을 에워쌌다.

매튜 앨번스 ICE 국장 대행은 1년 동안에 거친 수사 끝에 이번 작전을 단행했다며, 통상적인 단속의 일환이라고 설명했다. 체포된 사람들의 일부는 형사 혐의로 기소되고 일부는 추방할 예정이다. 또 일부는 풀려나 이민 법원의 결정을 기다리게 되는데, 이들에게는 전자 발찌를 착용시켜 감시할 예정이다. ICE는 8일 이미 약 300명이 풀려났다고 말했다.

이번 불법 이민자 단속 과정에서 부모들이 잡혀가면서 일부 부모와 떨어진 아이들이 있는 것으로 알려졌다. 앨번스 대행은 이런 아이들은 친척 집이나 다른 가정에 보내게 된다고 말했다.

ICE는 불법 이민자들을 체포하는 외에 이들은 고용한 회사 서류도 압수했다. 미국에서 합법적으로 일할 자격이 없는 사람을 고용하는 것 역시 불법으로, 허스트 검사는 쉽게 돈을 벌기 위한 목적으로 불법 이민자들을 고용해 연방 형사법을 어기는 사람은 적발해 처벌하겠다고 말했다.

한편, 이번 단속에 대해 민권 단체인 ‘남부빈곤법률센터(SPLC)’는 7일 성명을 발표하고 “이번 단속은 이민자 가족과 이들이 거주하는 지역사회에 대해 계속되는 전쟁의 일부”라며 비판하고 특히 엘파소 총기 난사 사건이 발생한 지 며칠 만에 이민자 단속이 벌어진 점을 지적하며 “역겨운 일”이라고 표현했다.
엘파소는 미국과 멕시코 국경 지역에 있는 도시로 주민 대부분이 중남미계인데, 지난

3일 이곳에서 총기 난사 사건이 발생해 멕시코인들을 포함해 22명이 사망했다. 용의자는 범행 전에 인터넷에 올린 글에서 중남미계가 텍사스를 침공하고 있다며 이민자들에 대한 증오를 드러냈다.