(올랜도=코리아위클리) 박윤숙-김명곤 기자 = 트럼프 대통령이 각 주 정부에 봉쇄를 풀라고 다시 촉구한 가운데 교회와 성당 등 종교기관을 '필수업종'으로 지정해야 한다고 주장했다.

트럼프 대통령은 22일 기자회견을 통해 "어떤 주지사들은 주류판매점과 임신중절 시술소를 '필수업종'으로 지정하면서, 교회와 기타 예배 장소들은 제외했다"면서 일부 주 정부들의 봉쇄 조치가 부당하다고 지적하고 교회와 성당, 유대교 회당, 이슬람 사원들을 비롯한 종교집회 시설을 다시 열도록 주정부 당국이 즉각 조치하라고 촉구했다.

하지만 트럼프의 이같은 주장에 대해 지지와 반대 반응이 엇갈리고 있다.

우선 보수 기독교계는 '종교 자유를 위한 대통령의 신념을 환영한다'는 입장을 내놨다. 클리어뷰 침례교호회 제이슨 크루즈 목사는 <워싱턴 포스트>에 "원래 정부는 종교기관들의 운영에 대해 간섭할 수 없는 것"이라면서 "불량 주지사들과 불량 시장들이 (종교 자유에 관한) 헌법을 쓰레기통에 넣었다"고 주장했다.

반대 반응도 만만찮다. 오랜 전통의 흑인 교단인 그리스도 안에서 교회(CGC) 측은 "도덕적이고 안전한 선택은 (코로나 증가 추세가 꺾일 때까지) 기다리는 것"이라고 밝히고 "학자와 의사들의 의견을 구한 결과 지금은 (교회 문을 다시 열) 시간이 아니라고 본다"고 강조했다

이번 논쟁에 앞서 일부 지역에서는 문을 연 교회들도 있다. <워싱턴 포스트>의 집계에 따르면, 미국 전체 50개 주 가운데 절반 이상에서 현장 종교행사를 허용했다. 하지만 안전을 우려한 신도들이 아직은 예배 현장에 가기보다는 온라인으로 참석하는 경우가 많다.

반면, 캘리포니아처럼 주 정부가 종교집회 시설 재개장을 여전히 강하게 규제하는 곳도 있다. 캘리포니아는 종교시설 집합 금지령을 내린 상태인데, 이에 반발한 오순절 교단이 이달 들어 '임시 효력 정지' 가처분 소송을 냈다. 하지만 연방법원은 22일 주 정부의 조치를 그대로 시행하라고 판결했다.

한편 27일 현재 미국의 전체 확진자 수는 170만 명을 넘겼고, 사망자 수는 10만명을 넘겼다.

이와 관련해서 <뉴욕타임스>가 파격적인 편집으로 눈길을 끌었다. <뉴욕타임스>는 24일 자 1면 전체를 코로나 감염증 사망자 명단으로 채웠다. 신문은 다른 기사나 사진은 전혀 배치하지 않은 채 "사망자가 10만 명에 육박하는 것은 (단지 숫자로) 계산할 수 없는 상실"이라고 타이틀을 걸었다.

이런 가운데 연방 정부는 '코비드-19(신종 코로나바이러스 감염증) 전략 검사 계획'이라는 보고서를 24일 의회에 제출했다. <워싱턴포스트>의 보도에 따르면, 검사를 시행하고 결과를 내는 책임은 각 주 정부에 있다는 내용과 주마다 이달과 다음 달에 인구 2%를 목표로 검사를 진행해야 한다는 내용도 포함되었다.