(올랜도=코리아위클리) 박윤숙-김명곤 기자 = 조 바이든 대통령 당선인이 국무장관, 백악관 국가안보보좌관에 이어 11일 중앙정보국(CIA) 국장에 윌리엄 번스 카네기국제평화재단 회장을 지명하는 등 핵심 요직 인선을 마무리했다.

바이든 행정부의 버팀목이 될 이들은 북한을 포함한 미국의 외교안보 정책에서 다자주의의 중요성을 강조하고 있는 인물들로 알려져 있어 북핵 문제와 관련해 어떤 해법을 내놓을지 주목된다.

버락 오바마 행정부에서 국무부 부장관을 지낸 번스 지명자는 30년 넘게 국무부에 근무한 직업외교관이다. 러시아와 요르단 주재 대사를 지냈고, 이란과의 핵 협상에선 막후에서 중요한 역할을 맡았다.

CIA는 미국의 대북 협상에서 백악관, 국무부와 함께 핵심적인 임무를 수행하는 기관이다. 2017년부터 북한 문제를 전담하는 '코리아 미션센터'를 두고 있다. 마이크 폼페이오 국무장관은 국무장관직을 맡기 전 CIA 국장 자격으로 북한을 방문해 북미 정상회담과 관련한 구체적인 협상을 이끌었다.

번스 지명자가 과거 의회청문회와 세미나 등을 통해 내세운 북한 문제 해법의 핵심은 일단 합리적이고 유연한 입장인 것으로 전해진다. 북한의 완전한 비핵화가 최종 목표이지만, 그 과정에서 핵 위협을 줄이기 위한 단계적 접근법을 취해야 한다는 주장을 해왔다.

2019년 7월 미 의회 군축비확산센터 주최 토론회에서 이같은 단계적 접근법이 현실적이라는 주장의 근거로 김정은이 핵을 포기할 가능성이 없다는 점을 제시했다. 그는 김 위원장이 모든 핵무기를 포기할 가능성이 없어 보이며, 핵무기 보유는 정권 유지와 생존을 위해 매우 중요해 보인다고 분석했다.

이어 같은 해 11월 아시아 소사이어티가 주최한 토론회에선 트럼프 대통령의 '톱 다운' 방식 외교가 시도 자체로선 나쁘지 않았다고 평가했는데, 다만 김 위원장이 가까운 미래에 완전한 비핵화를 이룰 의지가 없다는 점은 문제라고 지적했다.

번스 지명자는 북한 문제를 포함한 미국의 전반적인 외교정책에서 다자적 접근법을 강조해 온 것으로 알려져 있다. 가령 기후변화와 세계 보건, 대량살상무기 확산 등의 문제에 대해 미국이 단독으로 해결할 수 없다는 점을 지적하면서 이런 문제 해결을 위해 다자주의가 요구된다고 주장해 왔다.

바이든 당선인은 번스 지명자 발표에 앞서 국무장관과 백악관 국가안보보좌관 등 외교안보 문제를 다룰 핵심 인사들을 지명한 바 있다.

토니 블링컨 국무장관 지명자는 과거 언론 인터뷰에서 북핵 문제 해결 과정에서 한국과 일본 등 동맹국과 긴밀하게 협력해야 한다고 말한 바 있다. 또 북한을 다시 협상 테이블로 끌어들이기 위한 방편으로 중국을 압박하면서 진정한 대북 경제 압박을 해야 한다고 밝혀, 다자적 해법에 무게를 두었다.

제이크 설리번 백악관 국가안보보좌관 내정자도 아시아권 동맹국들과의 안보 및 국방의 공조 강화를 주장해온 인물로 잘알려 있다.