2021년 10월부터 호주 국경 폐쇄가 완화되기 시작하면서 호주로 입국하거나 또는 해외로 출국하는 내국인 수가 크게 증가했으나 팬데믹 이전 수준에는 크게 못 미치는 수치이다. 사진은 시드니 공항의 항공사 출국 절차를 위해 줄을 서 기다리는 여행자들. 사진 : ABC 방송 뉴스 화면 캡쳐

 

통계청 자료, 올해 3월 이후 거의 두 배 증가... ‘회복되지 않은 단기 여행’ 반영

 

전염병 사태 시작과 함께 폐쇄했던 호주 국경이 개방된 이후 호주로 입국하거나 해외로 출국한 내국인 수가 크게 증가했다. 이달 셋째 주 호주통계청(Australian Bureau of Statistics. ABS)이 내놓은 자료에 따르면 호주 출입국자 수치는 지난 3월 이후 거의 두 배로 늘어났다.

하지만 이 같은 여행자 수 반등에도 불구하고 단기 여행자의 급격한 감소로 인해 2019년 말인 팬데믹 사태 이전의 정점 수준에는 훨씬 낮은 수치이다.

ABS 데이터를 보면, 국경 조치 완화로 해외여행이 재개됨에 따라 올해 5월 호주에는 65만1,060명의 해외 방문자가 입국했으며, 66만3,970명이 출국한 것으로 집계되어 있다. 이는 3월 입국자 37만4,630명, 출국자 33만5,240명이 비해 크게 증가한 수치이다.

지난 3월 데이터는 국경 제한이 완화되기 6개월 전보다 10배 이상 늘어났음을 보여준다. 지난 2021년 10월, 호주에 입국한 사람은 1만6,630명에 불과했다. 2021년 9월 호주에서 해외로 나간 이들은 3만330명으로 연중 최저치를 기록했다. 이 수치는 한 개인이 2회에 걸쳐 해외여행을 했다면 2명으로 계산된 것이다.

관계자들은 “국경 폐쇄에 따라 여행자 출입국이 최저 수준으로 하락한 이래 다시 늘어나는 추세가 역력하지만 팬데믹 이전 수준을 회복하기까지는 더 많은 시간이 필요하다”고 말한다.

팬데믹 직전 자료에 따르면 2019년 12월, 호주에서는 224만 명이 출국했으며 2020년 1월 호주에 입국한 해외 방문자는 226만 명이었다. 하지만 그로부터 불과 3개월 만에(이 사이 코로나바이러스 대유행이 선포됨) 호주 입국자는 약 2만 명, 출국자는 약 3만 명으로 급감했다.

올해 4월 호주로 입국한 이들은 57만3,930명으로, 지난 2019년 같은 기간의 167만 명에 비해 3분의 1에도 미치지 못한다.

해외에서 장기 거주하던 호주인(시민권)의 귀국은 2019년 1만740명이었으나 2022년에는 2만8,460명으로 크게 증가했다. 또 외국에 장기간 머물던 영주비자 소지자의 호주 귀국도 2019년 7,780명에서 2022년 5월까지 8,010명으로 다소 늘어났다.

   

■ 호주 출입국자

(2012년 4월부터 2022년 5월 사이)

 

Source : Australian Bureau of Statistics

   

■ 단기 호주 방문자

(2012년 4월부터 2022년 4월 사이)

 

Source : Australian Bureau of Statistics

  

하지만 다른 그룹에서는 감소했다. 가장 두드러진 부문은 단기입국자였다. 2019년 12월 107만7,000명으로 정점을 찍었던 단기 방문 입국자는 2020년 4월 국경 폐쇄가 결정된 후 2,250명으로 급감했다. 연방정부의 COVID-19로 인한 여행 제한은 2020년 2월 1일 발표되었으며 해외여행은 3월 20일을 기해 금지된 바 있다.

ABS는 이번 자료에서 “팬데믹 사태는 2021년에도 계속돼 사상 최저 수준으로 국제 여행을 방해했다”고 언급했다.

2021년도, 호주 내국인의 해외여행은 30만840명으로, 2020년에 비해 89.4%나 감소, 가장 낮은 연간 거주자 여행 수치로 기록됐다.

ABS에 따르면 2003년 9월의 SARS 발병 및 2020년 COVID-19와 같은 주요 사건이 여행자 수에 영향을 미쳤지만 해외여행을 하는 호주 거주자는 지난 수십 년 동안 꾸준히 증가했다.

이런 가운데 2021년 4월, 호주-뉴질랜드간 ‘트래블 버블’이 시작되면서 단기 입국자 수는 다시 증가했다. 이어 10월에는 COVID-19 백신접종률이 80%에 도달한 주(State)에서 ‘백신 접종 완료’(2회 접종)를 조건으로 내국인의 해외여행이 허용됐다.

호주의 모든 정부관할 구역(State and Territory)에 걸쳐 해외여행이 완전히 재개된 것은 올해 2월이었다. 4월 17일에는 해외에서 호주로 입국하는 이들에게 요구했던 ‘출국 전 COVID-19 검사에서의 음성 판정’ 요건이 삭제됐다.

2021년 4월, 호주에 입국한 해외여행자는 뉴질랜드인 1만6,320명, 영국인 660명, 미국 및 기타 국가 880명에 불과하다. 1년 후인 지난 4월에는 총 23만5,460명으로 전년 같은 기간(4월)에 비해 21만2,000명 이상 증가했다. 하지만 이는 팬데믹 직전인 2019년 4월, 호주 입국자 수에 비해 66.4%가 적은 수치이다.

다만 호주인의 해외여행 및 해외여행자의 호주입국 관련 제한은 2021년 11월 1일 이후부터 단계적으로 완화되었고, 이로써 출입국자는 꾸준히 늘어나고 있다.

 

김지환 기자 herald@koreanherald.com.au