매년 발생하는 표준 인플레이션 가격 지수에 따라 호주 여권발급 수수료가 내년도 두 차례에 걸쳐 15% 인상된다. 금액으로는 약 50달러로, 1월 1일부터 발효되며 7월 1일부터 두 번째 인상액이 적용된다. 사진 : Australian Passport Office
내년 1월 1일 및 7월 1일 이후 적용, renewing 수수료 15%(약 50달러) 인상
호주 여권은 전 세계에서 가장 비싼 비용이 요구되는 여권 중 하나이다. 그런 와중에 내년도 갱신 비용이 한 번도 아니고 두 차례에 걸쳐 인상, 더욱 값비싼 여권이 될 것으로 보인다.
여권 수수료 인상은 매년 발생하는 표준 인플레이션 가격 지수에 따라 내년 1월 1일부터 발효되며 두 번째 인상액 적용은 7월 1일부터로, 연방정부가 정한 인상폭은 15%, 약 50달러에 이를 전망이다.
현재 10년 유효기간의 호주 여권발급 비용은 325달러이며, ‘신속 발급’(express processing)을 원할 경우 237달러가 추가된다. 결국 내년도 약 50달러 인상을 감안하면 여권발급 비용은 거의 400달러에 달하며, 빠른 시간에 발급을 받고자 한다면 600달러 이상을 지불해야 하는 셈이다.
외교통상부(Department of Foreign Affairs and Trade. DFAT) 대변인은 “10년 유효기간을 감안할 때 호주 성인의 여권유지 비용은 연간 40달러 미만이지만 호주가 ‘여권 파워’에서 앞서나가도록 보정할 것”이라며 “새로 발급되는 여권은 빠르게 진화하고 더욱 정교해진 신원보안 위협을 해결하는 데 중점을 두고 있다”고 밝혔다. 대변인은 이어 “여권발급 수수료 인상은 호주 여권 시스템과 서비스를 현대화하려는 정부의 노력을 포함해 DFAT의 우선순위 계획이 될 것”임을 덧붙였다.
그는 호주 여권의 경우 높은 품질로 인해 전 세계적으로 인정을 받는다고 주장했다. “엄격한 위조방지 조치를 바탕으로 높은 수준의 기술적 정교함을 갖추고 있어 무결점을 보장하며, 이것이 호주 여권으로 180개 이상 국가를 무비자(vasa-free)로 입국할 수 있는 주요 이유”라는 것이다.
1월 1일 및 7월 1일 적용되는 두 차례의 여권발급 수수료 인상으로 정부는 향후 3년간 3억4,900만 달러를 확보할 것으로 보고 있다.
DFAT가 가장 안전한 여권이라고 주장하는 차세대 R시리즈 호주 여권은 2022년 9월부터 단계적으로 출시됐다. R시리즈 여권은 2014년부터 발급된 이전 P시리즈를 대체하며 위조 및 신분도용을 방지하도록 설계한, 한 단계 업그레이드된 보안 구성요소를 갖추었다.
여권발급을 맡고 있는 Australian Passport Office 웹사이트에 따르면 현재 호주 여권발급 기간은 ‘최소 6주’(six weeks minimum)이다. 팬데믹 사태 직후 폐쇄됐던 호주 국경이 이듬해인 2021년 11월 재개발된 이후 여권발급 신청이 급증함으로써 처리 기간도 이전 3주에서 두 배 이상 늘어난 것이다.
여권발급 수수료 인상은 또한 호주 여권이 ‘Henley Passport Index’에서 전 세계 여권 파워 공동 6위로 순위가 오른 것도 한 요인이다. 현재 호주 여권 소지자는 전 세계 188개 국가를 비자 없이 입국할 수 있다.
하지만 현재 가장 강력한 여권은 발급비용이 호주보다 훨씬 저렴하다. Henley Passport Index에서 1위에 올라 있는 싱가포르의 여권발급 수수료는 호주화 약 78달러에 불과하다. 세 번째 파워를 가진 한국 여권도 58달러 선이며 스페인 여권은 이보다 저렴한 49달러이다.
여권 파워 상위 10개 국가 가운데 호주를 제외하고 발급 수수료가 비싼 일본 여권도 168달러 선이다.
■ 여권 파워 상위 국가 발급 수수료
(순위 국가 : 무비자 입극 가능 국가 수 / 발급비용-괄호 안은 호주화)
*HOW DO THE WORLD’S MOST POWERFUL PASSPORTS COMPARE?
1 Singapore : 193개 국 / S$70 (약 $78)
2 Japan : 192개 국 / ¥16,000 (약 $168)
3 South Korea : 191개 국 / KRW 50,000 (약 $58)
3 Finland : 191개 국 / €50 (약 $82)
3 France : 191개 국 / €86 (약 $140)
3 Germany : 191개 국 / €60 (약 $98)
3 Italy : 191개 국 / €116 (약 $190)
3 Spain : 191개 국 / €30 (약 $49)
3 Sweden : 191개 국 / 400 SEK (약 $58)
4 Austria : 190개 국 / €75,90 (약 $124)
6 Australia : 188개 국 / $325
-10년 유효기간 여권 기준
김지환 기자 herald@koreanherald.com.au
