그러나 공사 담당 기업의 예산 부족 문제 떠오르기도

지난 25일(월), 피터 패스밴더(Peter Fassbender) 트랜스링크 장관이 BC 주정부 인사들과 함께 포트 무디의 인렛 센터 스테이션(Inlet Centre Stn.)을 찾았다. 에버그린 라인 프로젝트의 일환인 공공 플라자 공사 시작을 알리기 위해서다. 플라자의 주 목적은 역과 그 주변을 주민들을 위한 편의시설로 개발하는 것이다.

패스밴더 장관은 이 자리에서 에버그린 라인 공사가 85% 가량 마무리된 사실을 알리며 프로젝트의 수월한 진행을 자축했다. 에버그린 라인은 본디 2016년 겨울 중 이용이 가능해질 것으로 여겨졌으나, 트랙이 땅 밑을 지나는 포트 무디의 터널 공사가 다소 지체되며 2017년 초로 미루어진 바 있다.

그런데 이 자리에서 지역 언론 기자들이 한 가지 문제점을 지적하며 이에 대한 질문을 쏟아냈다. 바로 대규모 프로젝트에서는 늘 빠지지않는 예산 문제다. 공사 대부분이 마무리된 최근, 프로젝트를 담당하고 있는 SNC 사가 예산 부족으로 곤란해하고 있다는 소식이 들려왔기 때문이다.

패스밴더 장관은 “모든 공사는 예정된 기간 안에 정해진 예산을 초과하지 않고 마무리될 것”이라고 말했다. 또 “예산이 재조정될 경우 주정부가 추가 감당해야하는 액수는 어느정도인가?”라는 질문에 “자세히는 알지 못한다. 다만 이 프로젝트의 총예산은 정확히 알고있다. 그 액수를 넘지 않을 것”이라고 답했다.

주정부는 프로젝트 초기에 “총 비용이 책정된 예산을 초과할 경우 SNC가 책임질 것”이라는 입장을 분명히한 바 있으며, 이러한 내용은 양 측 사이의 계약서에도 포함되었다. 그러나 일각에서는 문제를 해결하기 위해 SNC와 주정부 사이에 계약 내용 조정이 불가피하다고 말한다. 또 ‘재조정 논의가 원활하게 진행되지 않을 경우 법정 분쟁으로 번질수도 있다’는 의견도 있다.

패스밴더 장관은 재조정 가능성에 대해 “이 정도 규모의 프로젝트를 진행할 때 예산이 재조정되는 일은 다반사다. 또 정부 측과 기업 측이 그 진행 상황에 대해 함께 논의하는 것도 당연하다”며 대수롭지 않은 듯 응답했다.[밴쿠버 중앙일보]