'Rio Tinto'가 몽골 L.Oyun-Erdene 총리에게 'Oyu Tolgoi' 프로젝트의 34%를 몽골인이 무료로 소유할 수 있도록 하겠다는 제안은 수년 동안 화제가 되어 많은 화제를 불러일으켰다. 경제적 의의 면에서 몽골과 몽골 국민에게 놓칠 수 없는 기회다. 한편 L.Oyun-Erdene 총리에게는 몽골의 역사에 남을 기회다. 이 기회를 잘 활용하면 세 가지 좋은 결과가 있고, 그렇지 않으면 세 가지 나쁜 결과가 있을 것이다. 
이 절호의 기회를 활용하면 'L.Oyun-Erdene 총리가 'Oyu Tolgoi' 부채를 탕감했다.'라며 역사에 남을 것이다. 다만 한 총리의 역사는 좋고 나쁨으로 가득하다. 몽골에 가장 중요한 것은 수년간 질식시킬 빚을 없애는 것이다. 
사회주의 70년의 역사를 보면 당시 소련에서는 주택, 공장, 기초, 도로, 발전소 등의 이른바 '위대한 사회주의 건설'이 잘 기록되어 있다. 이에 몽골은 1990년 이전 사회로부터 110억 루블에 달하는 막대한 부채를 물려받아 러시아에 낼 수밖에 없었다. 전 총리 N.Enkhbayar는 한 번에 2억 5천만 달러를 송금함으로써 2004년 초에 수십억 달러의 부채를 탕감했다. 
따라서 L.Oyun-Erdene 총리에게는 현재 23억 달러의 현재 부채와 230억 달러의 미래 부채에서 몽골을 분리하는 역사적 공헌을 할 수 있다. 
유감스럽게도, 몽골인민당의 대중주의자들이 물러나고 개인 정치를 위협하여 이 역사적인 기회를 놓치면 몽골은 빚더미에 앉게 될 것이다. 
채무자가 화를 내지 않는다고 한다. 2014년 몽골 은행이 인민은행으로부터 150억 투그릭(약 25억 달러)을 대출받았는데 아직 갚지 못하고 있다. 몽골은 죽음에 직면했을 때 이 빚을 어떻게 갚을 수 있을까? 
따라서 빚이 없는 것보다 빚을 지는 것이 더 낫다. 다른 국가나 외국 기업은 빚이 없는 게 좋다. 그 빚쟁이는 자신의 자유를 다른 사람에게만 제한한다. 국가도 다르지 않다. 이 총리, 이 정부, 그리고 이 국회는 이 국가를 부채 없는 국가로 만들 기회가 있다. 
둘째, 'Rio Tinto'은 이른바 제3의 이웃인 서구가 몽골에 남긴 마지막 주요 투자자이다. 오늘날 가장 큰 이유는 서구국가들이 몽골을 조금이나마 고려하기 때문이다. 비자와 장학금, 심지어 백신까지 주는 것은 민주주의의 먼지보다 자신의 돈과 자신의 이익에 더 신경을 쓰고 있다는 증거다. 
'Rio Tinto'뿐만 아니라 이들 국가의 주요 은행과 투자 펀드들도 'Oyu Tolgoi' 프로젝트에 많은 투자를 했기 때문에 이들의 부당한 이득을 걱정하며 몽골이 이웃 두 국가로부터 도움과 보호가 필요할 때 도움을 줄 것이다. 하지만 'Rio Tinto'가 없다면, 그것은 몽골을 따라갈 수 없을 것이다. 
따라서 이번에 우리가 합의해서 문제를 해결할 수 있다면 L.Oyun-Erdene 총리가 약속을 지킬 수 있다는 증거가 될 것이다. 해결할 수 없다면, 몽골의 민주주의적인 제3의 이웃에 대한 투자자들은 신뢰를 잃을 것이다. 두 번째 장점은 이것이다. 
이에 민주주의의 가치를 느끼지 못하고 몽골의 독립 가치를 이해하지 못하는 일부 사람들은 "이 나쁜 'Rio Tinto'가 무슨 잘못이야? 없애버려."라고 말할 것이다. 하지만, 'Rio Tinto'가 떠난다면 중국인들만이 그것을 대신할 것이다. 
몽골에는 서구 기업을 대체하기 위해 중국 기업이 진출한 사례가 많다. 중국의 국가 원자력 공사는 캐나다에서 'Western Prospectors'의 우라늄 라이센스를 대체했다. 남고비에 석탄 매장량이 많은 'South Gobi Sands'는 쫓겨나 중국투자공사에 매각됐다. 수흐바타르에는 다금속 광산이 있다. 몽골 정부는 중국 투자자가 대출금을 상환하면 51%를 받기로 했다. 거의 20년이 지났는데도 대출금을 갚지 않는 게 이상하다. 
단도직입적으로 말하면, "'Rio Tinto'는 문을 닫지 않을 것이고, 그렇게 많은 광산을 버리지 않을 것이며, 중국인들은 몽골인들을 위협하고 있다." 하지만, 이를 극복하지 못하는 몽골인들을 상대할 방법을 찾은 중국인들은 최대 4% 혹은 심지어 Turquoise Hill의 20% 혹은 30%까지 팔 것이다. 여전히 협정을 어기지 않은 주인인 것 같지만 본질에서는 중국이 모든 것을 결정할 것이다. 
인권과 민주주의, 몽골의 지정학적 상황을 떠나 중국과 러시아 외에 다른 파트너들이 있는 것이 중요하다. 다만 마지막 서방 투자자에게 '어렵지만, 최종적인 제안'이라는 경고가 내려지고 더 궁지에 몰아넣는다면 아마도 몽골인들을 위한 길을 찾는 사람들과 함께 갈 것이다. 
셋째, 34%를 무료로 받는다는 것은 몽골 쪽이 배당을 받는 것에 더 가까워진다는 것을 의미한다. 구리 가격이 오늘과 같다면 9,000~10,000달러이다. 'Oyu Tolgoi' LLC는 앞으로 빚을 상환한 후 몽골 등 투자자들로부터 배당금을 받기 시작할 예정이다. 그것은 마땅한 일이며 거기서 끝나야 한다. 
'Rio Tinto'가 몽골에 34%를 무료로 주겠다고 한 것은 좋은 일이 아니다. 원래 상장회사에는 누군가의 안녕을 걱정하는 자선단체가 아니라 주주들의 이익을 배려하는 규칙과 규정이 있었다. 
몽골 측의 독자적인 평가 결과 투자 증가는 'Rio Tinto'의 경영 착오라는 결과가 나왔다. 'Rio Tinto'는 이 결론을 받아들이지 않고 예측 불가능한 지질학적 사정 때문이라고 보고 있지만, 법원이 이 사안의 진위를 판단하려면 많은 시간과 비용이 들 것이다. 
다만 수십억 달러를 투자해 상당 부분을 빌린 'Rio Tinto'는 이자 납부가 늦어 몽골 전체의 34%가 23억 달러의 손실을 보았다. 지하 채무를 탕감하고 지하 채굴을 매우 빨리 시작하는 것이 재정적으로 실행할 수 있다. 수십억 달러를 투자하고 이자를 내는 이들에게 시간을 낭비하는 것은 몽골의 부채를 탕감하는 것보다 더 큰 비용이 든다. 
이미 기술·경영상 실수를 저지른 가족들이 최종 결정을 내렸다. 그것은 다시 가능하지 않을 수도 있다. 
2024년 선거가 다가오면서 정치적 반대자들은 스스로 질문하기 시작할 것이다. 오늘날 이 부채가 탕감되어서는 안 된다고 말하는 사람들은 몽골인민당과 L.Oyun-Erdene 총리를 '인민의 영웅'으로 만드는 데 관심이 없다는 것이 분명하다. 큰 빚을 탕감할 때 말한 것처럼 양쪽을 되돌릴 길이 없는 궁지에 몰아넣기 위해 노력할 것이다. 그다음 날, 그들은 "왜 이 빚을 탕감해주지 않았나?"라고 말하기 시작했다. 당신은 가족으로부터 뇌물을 받았나? 당신은 왜 외국인 투자자들을 쫓아냈는가? 당신은 왜 배당을 받지 않았나? 당신은 누구의 이익으로 이 협정을 어겼는가?"라고 화두를 던졌다. 
변화를 만들 갑작스러운 기회가 있다. 오늘날 중요한 문제는 우리가 이 역사적인 기회를 잡을 수 있느냐 없느냐 하는 것이다. 
[news.mn 2021.12.23.]
몽골한국신문 편집인