몽골의 광산 분야는 다른 나라에 비해 젊은 편이지만 몽골 경제에 미치는 영향은 막대하다. 몽골은 광업 분야 수출입 의존도가 높아서 예산 수입은 광공업 제품의 수출에 직접 의존하고 있다는 얘기다. 
바이러스의 확산을 막기 위해 2020년 2월 1일부터 몽골 국경을 임시 폐쇄하기로 했다. 이는 광업, 특히 광업 제품 수출에 부정적인 영향을 미쳤고, 상황은 여전히 개선되지 않고 있다. 지난달 통계청에 따르면 몽골 경제는 광산업과 채석 업 분야의 부가가치가 낮아져 2020년 전년 대비 1조1000억 투그릭(5.3%)이 위축됐다. 
이 부문의 부가가치는 2010년 고정가격으로 2020년 3조6000억 투그릭에 달해 전년보다 9.4% 감소했는데, 주로 2020년 1·2분기 석탄 수출 감소에 따른 것이다. 광공업생산은 모든 종류의 운송수입이 전년보다 26.4% 감소하는 등 운송업종에 직접적인 영향을 미치고 있다. 
국제신용 평가사인 무디스는 며칠 전 중국 경제가 회복되면서 몽골의 광업 수출 실적이 회복될 것으로 기대한다고 밝혔다. 특히 몽골의 석탄 수출은 2020년 하반기에 반등했고 금·구리 수출은 지난해 같은 기간보다 증가했다. 무디스사는 또 2021년 말까지 타반톨고이에서 중국 국경까지 점결탄 석탄 철도를 복구할 계획으로 수출이 더욱 활성화될 것이라고 밝혔다. 
SXCoal에 따르면 몽골의 중국 석탄 수출은 지난 2월(설 중 국경 통과 폐쇄로 인해) 큰 폭으로 감소했다. 구매자들의 수요 감소 때문이기도 했다. 최근 Oyu Tolgoi LLC에 등록된 코로나 19 사건으로 인해 양국 가숑하이트-간츠모드를 통해 석탄과 구리 정광을 수송하는 트럭의 수가 감소했다. 
광업중공업부 G.Yondon 장관에 의하면 "Oyu Tolgoi LLC"에서 발생한 케이스가 이송됐고, 광부들에게 백신을 접종하고 광부들에게 면역 주사를 맞을 준비를 하고 있으며, 중국 측은 수송이 정상적으로 운영되도록 하고 싶어 한다. 지난주 차이 웬 루이 대사는 장관과의 회담에서 이 상황이 고려될 수 있고 이 문제가 정상으로 돌아올 수 있다고 말했다. 
지난 2월 몽골은 중국에 18.4% 감소한 189만 톤의 석탄을 공급했다. 중국은 2월 11일부터 14일까지 간츠모드와 세헤 국경통과소를 폐쇄하여 석탄 공급을 중단했다. 석탄의 주요 구매자인 제철소의 매장량 증가로 석탄 수요도 감소했다. 간츠모드 국경통과소의 몽골 가공 점결탄 가격은 9월 9일 현재 톤당 1,350위안 안팎으로 안정세를 보인 반면 미가공 점결탄 가격은 1,090위안에 달했다. 
이번 달 초 Investment Monitor는 "몽골은 채굴에 크게 의존하고 있다. 산업의 붕괴는 몽골을 강타했고 경제는 취약하다."라고 언급했다. 또한, 몽골을 "Minegolia"로 묘사하며 "몽골, 잠비아, 호주가 채광 침체에 가장 취약한 국가 목록 1위"라고 말했다. 
기사는 리오 틴토가 몽골 남부 고비에 있는 오유 톨고이 광산의 주 금융인이라는 것을 강조하고 있다. 2011년 세계 굴지의 광산회사가 몽골 정부와 구리, 석탄, 기타 광물로 1조 3천억 달러에 달하는 계약을 체결한 이후, "Minegolia"의 경제는 17% 성장했다. 아시아개발은행에 따르면 2011년에서 2015년 사이 GDP는 연평균 10.3%의 성장률을 보이며 당시 세계에서 가장 빠른 경제 성장률을 보인 국가 중 하나로 꼽혔다. 그러나 2016년에는 성장률은 1.2%로 둔화하였다. 
'Investment Monitor' 2020년 몽골 국내총생산(GDP)에서 광업이 차지하는 비중은 23%, 석탄과 구리가 전체 수출 실적의 70%를 차지했다. "몽골은 가장 큰 구매국으로 남아 있는 이웃 국가인 중국에 의존했다."라고 언급했다. 
일부 경제전문가에 따르면 올해 광업은 2019년을 넘어 성장할 것으로 예상한다. 이것은 우리의 주요 수출품의 가격 상승, 정상적인 석탄 선적, 그리고 구리 등급의 향상으로 인해 추진될 것으로 예상한다. 특히 금·구리 가격 상승, 석탄 운송 제한 해제, 석탄 운송이 이전 2019년 수준에 이를 것으로 예상한다. 광업이 급성장하는 다음 주요 요인은 오유톨고이 구리 정광의 금 함량 개선이다. 일부 경제학자들은 이러한 요소들이 광업 부문의 성장을 가속할 것이라고 믿는다. 시장 분석가들은 몽골의 경제성장을 견인하는 광공업은 2024년까지 계속 성장해 그 후 쇠퇴할 가능성이 있다고 경고하고 있다. 따라서 명확한 정책으로 투자를 유치하고 새로운 부문을 개발할 필요가 있다. 
[news.mn 2021.03.22.]
몽골한국신문 편집인