천롄화 할머니 향년 93세

 

뉴스로=정현숙기자 newsroh@gmail.com

 

 

대만에서 위안부 피해를 증언해온 천롄화(陳蓮花) 할머니가 별세한 사실이 뒤늦게 알려졌다.

 

타이페이 타임스와 자유시보 등 대만 언론은 22일 대만의 위안부 피해자 후원 단체인 부녀구원기금회(부원회)를 인용, 천 할머니가 20일 오후 8시께 숨을 거뒀다고 밝혔다. 향년 93세. 천 할머니는 장 파열에 따른 감염증을 앓아온 것으로 알려졌다.

 

 

 

 

이로써 대만에서 공식 확인된 위안부 피해자 중 생존자는 단 2명만 남게 됐다. 부녀구원기금회에 따르면 두사람은 대만 원주민 출신으로 대만에서는 2차대전 당시 2,000여명의 여성이 일본군 위안부로 끌려갔으나 피해 사실을 밝힌 여성은 총 58명이었다.

 

1924년 대만 신베이(新北)에서 태어난 천 할머니는 어릴 적 어려운 가정 형편을 돕기 위해 공장에서 일하다가 19세 때 간호사를 뽑는다는 거짓 선전에 속아 필리핀 세부로 끌려갔다.

 

필리핀에 도착해서 2년 가까이 일본군의 성 노리개로 전락해 온갖 고초를 겪었다. 천 할머니는 당시 대만 여성 20여명과 함께 끌려갔지만 살아 돌아온 사람은 2명뿐이었다.

 

후에 필리핀에서 만난 대만 남성과 결혼한 천 할머니는 2010년 위안부 관련 다큐멘터리 ‘갈대의 노래’ 제작을 계기로 공개 석상에 모습을 드러내며 활발히 피해 증언을 했다.

 

지난해 12월 10일 세계인권의 날을 맞아 타이베이에 문을 연 위안부 기념관 ‘할머니의 집-평화·여성인권관’ 개관 행사에서 한국 위안부 피해자 이용수(89) 할머니와 함께 참석해 주목받기도 했다.

 

차이잉원(蔡英文) 대만 총통은 페이스북에 천 할머니와 함께 찍은 사진을 올리며 “지난해 8월 12일 천 할머니를 만났다”며 “평생 고생이 많으셨고 괴롭고 힘들었던 영혼이 편히 쉴 수 있길 바란다”며 애도했다.

 

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