프랑스에서는 이제까지 18개월 미만의 아이에게 세 개의 백신 DTP(디프테리아, 파상풍, 소아마비)가 예방접종 의무였고, 백일해, 홍역, 유행성 이하선염, 풍진 바이러스균, B형 간염, 인플루엔자균, 폐렴구균, C형 뇌막염균 등이 권고 백신 예방접종이었다. 의무로 정해진 백신을 접종하지 않을 경우 부모가 징역 2개월에 처해질 수도 있었다. 

프랑스 보건부는 2018년 1월 1일부터 영유아 만 2살 미만 대상으로 권고했던 8개의 백신 예방접종을 포함해 11개의 백신 예방접종이 의무화될 것이라고 발표했다. 

보건부 장관 뷔쟁은 백신을 맞지 않은 어린이들이 질병으로 사망할 위험이 있다며, 8개의 백신 예방접종의 의무화를 늘린 이유를 설명했다.  2008년부터 홍역 확산으로 유아 사망이 늘어나고 있다고 덧붙였다. 

그러나 지난 9월 9일 토요일 예방접중 의무화에 반대하는 시위가 파리에서 열렸다.

예방접종이 아이에게 꼭 필요한 것일까?

백신 예방접종은 예방접종을 통해 미리 항체를 만들어 질병 감염이 되었을 때 쉽게 이겨낼 수 있고, 사망이나 진료에 드는 비용이 절감되니 국가 의료비 예산도 절약되는 장점에 반해 부작용에 대한 논란이 끊이지 않고 있다. 

때로는 심각한 부작용을 일으키기도 하는 백신은 직접적인 원인이 없다고 하지만 제약회사와 정부 간의 커넥션이 있다는 설도 그치지 않고 있는 상황이다. 

논란이 끊이지 않으니 예방접종이 우리 아이에게 꼭 필요한 것일까란 질문을 하게 된다. 지난주의 예방접종 의무화에 대한 반대시위에 귀를 기울일 수밖에 없는 이유이다.

시위자들은 백신 제약회사인 Sanofi-Pasteur사에 대한 항의를 표하며 "의무는 자유를 침해하는 것이다. 강제 예방접종 백신중에는 전염병이나 공중 보건 비상사태가 없는 현실에서 절대적으로 필요하지 않은 예방접종으로 대형 제약회사가 법률을 제정해서는 안 된다. 우리 아이들은 실험실의 목표가 아니다. 백신 연구의 투명성을 공개하지 않으면서 아이들을 실험 대상으로 삼는다."며 항의했다. 

현재 병원의 의료진은 어린이 백신 예방접종은 선택의 문제가 아니라 의무로 규정되어야 할 문제라고 환영하고 있지만 프랑스인의 40%는 백신에 대한 불신이 높다. 

프랑스 국민들의 백신 예방접종에 대한 불신이 과속한 된 것은 2009년 신종 인플루엔자에서 시작했다. 어떤 의사는 접종을 권하고, 어떤 의사는 효과나 부작용이 검증되지 않은 것으로 접종을 권하지 않던 상황에서 부모들이 결정해야만 했기 때문이다. 이런 혼란 속에서 접종하지 않은 숫자가 많았다. 

프랑스 정부는 9천 4백만 개의 백신을 주문했지만  6백만 개만 접종하는 상황이 벌어져 남은 백신은 정부가 배상을 해야 했다. 국가가 제약회사의 이익을 위해 많은 양을 주문했고 이 손실을 없애기 위해 보건부가 적극적인 홍보를 했다는 의심을 받았다. 설상가상으로 백신에 알루미늄 성분이 들어 있어 부작용을 일으킨다는 논란이 일면서 국가에 대한 신뢰가 더 추락했다. 

신종 인플루엔자 백신뿐만 아니라 유아기에 맞는 백신으로 인한 자폐증 의심과  B형 간염 백신이 신경 근육 관련 질병을 유발한다는 의심도 백신 접종률을 떨어지게 하는 요인이다.  알루미늄 성분에 따른 문제가 제기되는 자궁경부암 접종률은 17%로 현저하게 낮은 상황이다.

이와 같은 상황을 해소하기 위해 보건부는 프랑스인의 불신을 해소하기 위해 백신의 필요성과 효과와 접종하지 않았을 때의 위험 등을 경고하고 있지만 백신에 대한 논란은 가라앉지 않을 전망이다.

영국, 독일, 스페인은 백신 예방접종이 의무가 아니라 권고사항이다. 유럽의 폴란드나 그리스 등과 같은 나라는 의무이고, 이탈리아도 올해 의무로 바뀌었다. 

【프랑스(파리)=한위클리】조미진 기자