지상에서 촬영한 일식 이미지는 많지만, 정말 독특한 것은 NASA 우주 비행사가 국제 우주 정거장에서 찍은 사진이다. 개기일식이 일어나면 달이 태양을 가리고 빛나는 코로나만 남게 된다. 그러나 그것은 지구에서 바라본 시각이지만, 국제우주정거장(ISS)의 우주 비행사들이 보는 것은 극도로 다름다운 광경이다. 지구 표면에 있는 태양 달의 거대한 그림자가 점차 북미 대륙을 가로질러 이동하고 있는 것이다.
일식이 발생했을 때 지상 418km 고도에 있는 ISS 국제 우주 정거장의 우주비행사들이 시간에 맞춰 위의 이미지를 기록했다. 또한 US GOES 기상환경위성은 달의 본영이 지구에 나타나는 순간도 기록했다.
ISS에서 촬영한 일식 이미지는 우연이 아니다. NASA는 우주 정거장이 20년 안에 북미에서 이번 일식과 다음 일식을 관찰할 수 있도록 계산하면서 몇 달 동안 궤도의 고도를 조정해 왔다. 그 결과 달의 그림자가 캐나다 남동부 상공 418km 고도에서 뉴욕 주에서 뉴펀들랜드까지 어떻게 이동했는지에 대한 역사적인 이미지가 탄생했다. 이 이미지는 두 명의 NASA 항공 엔지니어인 Matthew Dominick과 Jeanette Epps가 ISS 돔을 통해 촬영한 것이다.
ISS는 개기일식이 진행되는 동안 북미 상공을 통과했지만, 정거장에 설치된 태양전지판의 반사로 인해 하늘을 가로질러 매우 빠르게 움직이는 흰색 빛으로만 보였다.
GOES-East(CONUS) 위성은 일식 관찰자들이 경로에서 구름 없는 지점을 찾는 데 도움을 줄 뿐만 아니라 달 그림자의 흥미로운 이미지도 포착했다. 위성은 지구 적도에서 35,000km 이상 떨어져 있으며 행성의 자전과 동일한 속도로 이동하여 지구 표면의 동일한 위치에 "도킹"할 수 있다. 그래서 정지궤도위성이라 불린다.
위성은 또한 일식 동안 지구에 도달하는 햇빛의 감소로 인해 지구의 달 본영에서 지구 표면 온도가 감소하는 것을 관찰했다.
최근 개기일식은 최대 4분 26초의 지속 시간으로 200년 이상 동안 북미에서 가장 긴 일식을 기록했으며, 이는 1806년의 4분 48초에 불과했다.
북미에서 다음 개기일식은 2033년 3월 30일 알래스카에서 열린다. 미국 본토(알래스카 제외)에서 다음 개기일식은 2044년 8월 23일 몬태나와 사우스다코타에서 발생한다. 음력 1년 후인 2045년 8월 12일, 개기 일식이 캘리포니아에서 플로리다까지 미국 12개 주를 통과한다.
라이프 플라자 인턴 기자 - Kiều Oanh (딸기) 번역
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