텍사스 낙태 금지법 이후 10대 청소년의 임신율이 줄어들고 있는 것으로 나타났다.
2012년부터 2013년까지 15세에서 19세 사이 청소년 1,000명당 41명이 출산했는데 이는 10년전 대비 절반 가까이 줄어든 수치다.
그러나 여전히 타주에 비해 청소년 출산율이 높은 편에 속해 지속적인 성교육 및 피임교육이 필요하다는 지적이 대두되고 있다.
텍사스 청소년 임신방지 캠페인(Texas Campaign to Prevent Teen Pregnancy) 측은 “지난 2013년 텍사스에서만 3만 7,500명의 청소년이 출산했고 이는 여전히 높은 수치”라고 전하며 “텍사스가 더욱 적극적인 성교육에 임해야 한다”고 주장하고 있다.
일부에서 라티노 계열 청소년들의 임신율이 전체 청소년의 임신율을 높이고 있다는 주장에 뉴욕대학 빈센트 라모스 교수는 “라티노의 문화적 특성과 천주교의 영향을 받아 낙태를 하지 않는 전통적 방식이 라티노 청소년들의 임신율을 높게 만드는 것은 어느 정도 맞는 말이다. 하지만 이것이 텍사스 청소년들의 임신율을 높게 하는 원인은 아니다”라고 지적하며 “인종과 상관없는 것이 청소년 임신문제”라고 설명한다.
라모스 교수를 포함한 전문가들은 텍사스와 캘리포니아의 청소년 임신율이 높은 것에 대해 “부족한 성교육”을 지적한다.
학교에서 반드시 이뤄져야 하는 성교육은 청소년들에게 섹스를 금지하는 것이 아니라 무분별한 성행위로 인한 질병문제, 임신 등을 다뤄야 하며 원치 않는 임신을 막기 위한 피임교육도 함께 실시해야 청소년 임신율을 낮출 수 있다고 강조한다.
텍사스 청소년 임신방지 단체의 그웬 데버스(Gwen Daverth) 회장은 “청소년 임신율이 낮아지고 있는 점은 환영할 일이지만 성교육은 여전히 부족하다”며 “성인들이 아이들 앞에서 성교육을 하는 부분을 민망해 하거나 아직 때가 아니라고 뒤로 미룰 일이 아니다”고 강조했다.
데버스 회장은 “적극적인 성교육은 단지 임신만의 문제가 아닌 그들의 건강과도 직결된 문제다. 또 제대로 된 성교육이 실시되어야 청소년 임신문제로부터 텍사스가 자유로워질 수 있다. 이는 개인의 성향의 문제가 아닌 사회적 문제로 봐야 한다”고 덧붙였다.
[뉴스넷] 안미향 기자 cathywahr@newsnetus.com
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