상원 인준안 압도적 찬성, 4개월 '유예' 종지부

(올랜도=코리아위클리) 김명곤 기자 = 미국에서 콜린 파월에 이어 두 번째로 흑인 합참의장이 탄생했다.

연방 상원이 20일 찰스 브라운 합참의장 지명자에 대한 인준안 표결에서 의원 100명 가운데 찬성 83대 반대 11로 통과시켰다. 브라운 의장에 대한 인준안 통과는 지명 후 4개월 만에 이뤄졌다.

신임 브라운 합참의장은 텍사스공대와 공군전투기학교를 거쳐 F-16 전투기 조종사로 복무했다. 유럽과 중동, 아시아 지역, 특히 한국에서도 지난 1987년과 2007년 두 차례 복무한 이력이 있다. 지난 2020년엔 흑인 최초로 공군참모총장에 올랐다.

당초 전임자 퇴임 이전에 신임 의장에 대한 인준안이 통과되지 않아 합참의장 자리가 공석이 될 수도 있다는 우려의 목소리가 나왔었다. 공화당 소속 토미 튜버빌 상원의원이 군 인사를 막고 있어서 마크 밀리 현 합참의장이 다음달 퇴임하기 전까지 인준안이 통과되지 않을 수도 있다는 지적이 나왔다.

튜버빌 의원은 대통령이 지명하는 군 고위직 인사에 대한 인준 권한을 가진 상원 군사위원회 소속 의원이다.

연방 대법원이 지난해 여성의 보편적 낙태권을 인정한 '로 대 웨이드' 판례를 폐기하자 국방부는 장병들이 원정 낙태를 하는 데 들어가는 여행 경비를 지원하고 휴가를 제공하는 정책을 발표했다.

튜버빌 의원은 국방부가 이 정책을 폐기하지 않을 경우 수백 명의 군 인사를 일괄처리하지 않고 엄청난 시간이 들더라도 개별 심사하겠다고 주장했다.

결국 20일 상원에서 브라운 의장에 대한 개별 인준안이 표결에 부쳐졌고, 척 슈머 민주당 상원 대표가 브라운 의장을 포함해 3명의 군 고위 인사 인준안을 개별 상정해 통과시켰다.

나머지 두 명인 랜디 조지 육군참모총장 대행 인준안과 에릭 스미스 해병대사령관 지명자에 대한 인준안은 수일 내 표결에 부쳐질 예정이다.