대처 안 한 피트 메도우 시장·시의회도 함께 비판받아 

광역 밴쿠버 동쪽에 자리한 비교적 사건·사고가 적은 조용한 지역 피트 메도우가 최근 시끄럽다. 현직 시의원이 과거 성범죄를 저지른 사건 때문이다.

데이비드 머리(Murray) 시의원은 1992년에 발생한 성추행 가해자로 25일 기소돼 주민들의 비난 여론에 시달리다 29일 존 베커(Becker) 시장에게 사퇴 의사를 밝혔다.

기소 사실이 알려진 후 머리 의원이 사퇴의 뜻을 밝히지 않으면서 거센 비판이 일었다. 베커 시장과 시의회도 '파렴치한 범죄를 저지른 사람에게 공직자 자격을 즉시 박탈하지 않았다. 스스로 행동하지 않고 주민들의 비난 여론에 떠밀리듯 조처했다'는 이유로 뭇매를 맞고 있다.

베커 시장은 "현행법상 지자체는 범죄 혐의가 있다는 이유로 공직자를 해고할 권한이 없다. 이 때문에 머리 의원이 스스로 사퇴하기 전에 조처하지 못할 것"이라고 해명했다. 또 "셀리나 로빈슨(Robinson) 지역사회부 장관을 만나 법 개정을 논의할 것"이라고 덧붙였다.

머리 의원이 자진 사퇴하기 전 로빈슨 장관은 성명을 통해 '그가 아직 사퇴하지 않은 것에 실망스럽다'고 밝힌 바 있다. 장관은 '성범죄는 중범죄다. 피트 메도우 주민들의 분노를 이해한다. 그는 주민들의 목소리에 응답해야 한다'고 전했다. 또 '다만 지자체 내부적으로 발생한 일에 관해서는 주정부가 가진 권한이 적어 대처할 방법도 제한적'이라는 점도 밝혔다.

/밴쿠버 중앙일보 이지연 기자