크리스티 클락 BC주 수상이 자신의 트위터를 통해 '직장에서의 하이힐 착용 의무를 금지시키는 법안을 지지한다'고 전했다. 해당 법안은 BC 녹색당 당수인 앤드루 위버(Andrew Weaver, Oak Bay-Gordon Head)가 발의할 예정이며, 그 정식 명칭은 'High Heels Private Members Bill'이다.

이 논쟁은 온타리오에서 먼저 떠올랐다. 특히 서비스 업계를 두고 '여성의 치마 착용이나 하이힐 착용이 규정을 통해 의무화된 곳들이 있는데, 이는 엄연히 성차별'이라는 의견이 대두된 것이다. 그리고 지난 해 3월, 국제 여성의 날을 앞두고 밴쿠버에서도 화제가 되었다.

특히 BC 주는 서비스업계에 종사하는 인구가 많기 때문에 그 폐해가 더 클 것으로 예상되었는데, 서비스업계의 경우 직원에 대한 드레스코드가 엄격하게 규정된 곳이 많기 때문이다. 특히 업무 중 신는 신발은 규정에 맞는 종류나 색상만을 착용할 수 있는데, 규정에 '여성은 하이힐'이라고 명시된 곳들도 있다.

이에 위버 MLA는 "성차별일 뿐 아니라 노동 중 하이힐 착용은 위험하다"고 주장했는데, 클락 수상은 트위터를 통해 '위버의 의견에 100% 동의한다. 여성이라는 이유로 노동 중 하이힐을 신는 것이 당연시 되어서는 안된다. 우리가 끝내야 한다'고 말했다.

지난 해, BC 외식업계 연합(BC Restaurant and Food Services Association)은 "이미 해당 규정을 폐지한 레스토랑들이 많다. 업계 내 성차별이 사라지고 있는 추세"라며 업계를 옹호한 바 있다.

그리고 주의회 내 움직임이 가속화되자 외식업계 연합도 지지의사를 밝혔다. 그러나 "하이힐 의무화가 없어지는 것이지, 하이힐이 금지되는 것은 아니다. 개개인의 선택에 따라 하이힐을 계속 신을 수 있다"는 점을 명확히 했다.

지난 해 처음 이 논란이 붉어졌을 당시 밴쿠버에 연고한 대형 레스토랑 체인 얼즈(Earls)는 "여성 직원들로 하여금 바지와 치마 중 선택해 착용하도록 하고 있다. 치마를 못입게 하는 것 역시 성차별"이라는 입장을 전한 바 있다.

밴쿠버 중앙일보 이지연 기자