공중보건응급상황 선포 이후 사망자 1만 명 돌파

BC주의 불법 약물로 인한 사망자 수가 감소할 기미를 보이지 않고 점차 악화되는 모습을 보이고 있다.

BC주공공안전법무부와 BC검시소가 16일 발표한 자료에 따르면 올 6월까지 독성 약물에 의한 사망자 수가 최소 1095명이었다.

이는 상반기 약물 사망자 수에서 새로운 기록이 세워진 것이다. 리자 라포인테 검시소장은 "올 상반기 독성 약물에 의한 사망자 수는 2021년 같은 기간에 비해 수립한 최다 사망자 수를 다시 경신했다"고 밝혔다.

사망자를 성별로 보면 남성이 78%였다. 또 30-59세가 73%를 차지했다. 평균적으로 올해 매일 6명이 독성 약물로 사망을 한 것이다. 사망자의 84%는 자기 집이나 다른 주거지 안에서 발견됐고, 15%만이 실외에서 발견됐다.

보건소별로 보면 프레이저보건소 관할지역에서 352명, 밴쿠버해안보건소에서 297명이 나아 전체의 59% 차지했다. 그러나 인구 10만 명 당으로 보면 북부보건소가 53명으로 가장 높았다.

라포인테 검시소장은 "2016년 4월 독성 약물에 대한 공중보건응급상황을 선포한 이후 7년차인 올해 벌써 1만 명 이상이 사망을 했다"며, "주로 7월에 가장 많은 사망자가 나오는 점을 감안하면 올해 사망자 수가 늘어날 것으로 전망된다"고 말했다. 

가장 치명적인 독성 물질로 펜타닐이 꼽히고 있는데, 2020년 1월에 사망자 사용 약물 중 4%에 불과했으나, 올 6월에는 27%나 차지할 정도로 높아졌다.

표영태 기자