조기투표 열기가 예사롭지 않다. 지난 15일 시작된 이래 투표자수가 4년전 중간선거에 비해 3배나 높은 수준을 연일 계속 유지하고 있기 때문이다.

18일까지 총 투표수는 38만2918표로 4년전 같은 기간 13만211표가 나왔던 것에 비해 약 3배 가까운 수준으로 집계됐다.

조기투표가 시작된지 이제 4일밖에 지나지 않았지만, 정가에서는 조기투표는 민주당의 승리로 분석하는 분위기다.

투표자중 18~29세의 75.6%, 30~39세의 51.3%, 40~49세의 38.2% 등 젊은층이 4년전에는 투표하지 않았던 유권자라는 점과 여성 투표자가 53.1%로 남성(45%)보다 높다는 점이 이런 분석을 뒷받침해주고 있다.

흑인 유권자의 투표도 전체 투표자의 29.8%를 차지하고, 4년전 투표하지 않았던 흑인 유권자도 29.7%나 되는 등 참여율이 예전보다 월등히 높아진 것도 민주당에 유리하게 작용할 것으로 보인다.

아시안계 유권자는 18일까지 총 4507명이 투표해, 4432표가 나온 히스패닉계보다 4일 연속으로 많이 투표한 것으로 집계됐다. 올해 중간선거가 아시안계 유권자들을 깨웠다는 평가를 받을만한 대목이다.

물론 결과를 예측하기는 어렵다. 현재 공화-민주 양당의 주요 선거캠프 관계자들은 조기투표 현황을 지켜보며 휴가를 갖는 중으로 알려졌다.

이번 주말에 본격적인 인파가 조기투표소로 몰려들 것이고, 그 결과를 놓고 분석을 통해 남은 기간 전력질주할 전술을 세울 예정이다.