뉴웨스트민스터 경찰서 페이스북 사진(해당 기사와 상관없음)

2017년부터 2021년 사이 범행

밴쿠버섬에서 공조 수사로 잡혀

메트로밴쿠버에서 목회를 하던 목사가 아동 신도 성폭력 혐의로 체포되는 일이 발생했다.

뉴웨스트민스터 경찰서(New Westminster Police Department)는 에드윈 알바레즈 목사(Pastor Edwin Alvarez)를 밴쿠버섬에 있는 사니치(Saanich)에서 체포해 입건했다고 9일 발표했다.

목사에게 적용된 혐의는 3건의 형법 151조의 성관계 위반, 3건의 형법 271조의 성폭력 범죄 등이다.

작년 봄부터 뉴웨스트민스터 경찰은 2017년과 2021년 사이에 여러 건 신고된 아동에 대한 성폭력 혐의에 대해 수사를 진행했었다.   

성폭력 범죄 당시에 알바레즈 목사는 메트로밴쿠버 지역의 한 조그만 교회의 목사였다. 

뉴웨스트민스터 경찰서의 저스틴 톰 경사(Sergeant Justine Thom)는 "누군가 성폭력의 피해자라고 생각된다면 앞으로 나와서 경찰에 자신의 성폭력 피해를 신고해 주기를 당부한다"며, "경찰은 이런 신고를 매우 심각하게 받아들이고 있고, 이번 경우가 바로 범법자가 어떻게 범행을 저지르고 상당 시간이 지나도 처벌을 받게 되는 지를 보여주는 사례"라고 말했다.

뉴웨스트민스터 경찰서는 성폭력이 피해자에게 장기간 트라우마를 남기는 지를 잘 알고 있지만, 피해자들이 쉽게 친구나 가족, 또는 경찰에 진실을 밝히기 어렵다는 것을 잘 알고 있다며, 도움이 필요하다면 응급성폭력지원프로그램(Emergency Sexual Assault Support Program, ESAS)에  236-668-6687 또는 esas@cameray.ca로 연락을 하도록 안내했다.

표영태 기자