미 당국자 “코로나 정점 이른 듯”… 트럼프 “다음달 1일 비즈니스 재개 희망”
  (올랜도=코리아위클리) 박윤숙-김명곤 기자 = 미국의 신종 코로나 사망자가 부활절인 12일에도 계속 늘어 13일 오전 현재 사망자가 2만 2천명을 기록했다. 이는 이탈리아를 넘어 세계에서 가장 많아진 수치이다. 하루 동안 사망자가 2천 명가량 더 늘어난 것으로, 최근 나흘 동안 매일 2천 명 꼴 증가세가 계속되고 있다.

다만 인구 대비 사망자 비율을 따지면 이태리 보다는 낮다. 전체 인구가 6천만 명 정도인 이태리는 10만 명당 31명 꼴인데 비해 3억2800만 인구의 미국은 10만 명당 6명 꼴이다. 미국의 사망률은 이탈리아의 5분의 1 수준이다. 하지만 미국은 사망자 증가에서 어느 나라보다 속도가 빠르다.

미국 내 전체 확진자 수는 13일 오전 현재 55만 명을 넘어섰다. <위싱턴포스트>는 미국 내 사망자가 이렇게 연일 큰 숫자로 늘어나는 것은, 조만간 국가 경제를 정상화시키겠다는 도널드 트럼프 행정부의 계획에 ‘불길한(ominous)’ 징조라고 평가했다.

트럼프 대통령은 앞서 5월 1일까지 대부분 업종의 영업을 재개시키고 싶다는 의사를 밝힌 바 있고, 12일 트위터에 올린 부활절 영상 메시지에서 이같은 구상을 재확인했다.

주요 당국자들도 경제와 사회활동을 조만간 정상화하겠다는 구상을 밝혔다. 스티븐 한 식품의약국(FDA) 국장은 12일 ABC 인터뷰에서 다음 달 1일 정상화 목표에 희망적이라고 말했다. 그는 “현재 미국의 코로나 사태가 정점에 매우 가까워지고 있다”며 “정확한 정보에 기반한” 분석이라고 강조했다.

하지만 조심스러운 입장도 밝혔다. “매우 빠른 속도로 진행되는 바이러스 확산이기 때문에, 하루하루 단위로 점검해야 한다”고 덧붙였다. 경제활동 정상화 여부는 “공공의 안전과 미국민들의 안녕이 최우선 고려사항으로” 결정하게 될 것이라고 말했다.

앤서니 파우치 국립 알레르기ㆍ감염병 연구소(NIAID) 소장도 비슷한 전망을 내놨다. “어떤 면에선 다음 달에 (국가 경제 정상화를) 시작할 수 있을 거라고 생각한다”고 밝히면서도 “이런 예측을 하는 것은 매우 어렵다. 단언할 수는 없는 문제다”라고 덧붙였다.

이처럼 다음 달에 주요 사업장들이 다시 문을 열도록 할지가 첨예한 관심사가 되고 있는 가운데, 트럼프 대통령은 “아마도 내 임기 중 가장 큰(중요한) 결정”이 될 것이라며 “혼자 판단하지는 않겠다”고 지난 10일 백악관 브리핑에서 밝혔다. 그는 이 문제를 다룰 위원회를 구성하겠다고 밝히면서 보건ㆍ의학계 전문가들과 경제인들의 이야기까지 두루 듣고, 최종 결정을 내리겠다고 설명했다.

이런 가운데, 미국 내 코로나 확진자와 사망자가 가장 많은 뉴욕주에서는 ‘사회적 거리두기’ 기간을 연장했다. 뉴욕 시내 각급 공립학교들을 남은 학기 동안 계속 문 닫게 하겠다고 빌 더블라지오 뉴욕 시장이 11일 기자회견에서 밝혔다. 따라서 뉴욕시의 1800여 개 학교가 여름방학 때까지 계속 대면 수업을 할 수 없게 됐고, 110만여 명의 학생이 원격 수업 등으로 학사 일정을 이어갈 예정이다.