By Onyu Choi

 -

지난 19일 저녁, 수백명의 몬트리올 주민들이 Night of the Homeless 행사에 동참하여 거리를 행진했다.

Night of the Homeless는 노숙자 문제에 관한 주민 인식도를 높이기 위한 행사이다. 1989년부터 현재까지 매년 노숙자들에게 겉옷을 나눠주거나 머리를 깎아주는 등의 순서가 진행되고 있다. 그날 저녁, Night of the Homeless 행진의 도착지인 캐봇 스퀘어에서 여러명의 공무원들과 응호자들의 연설을 마지막으로 행사가 종료되었다.

노숙자 관련 비영리 단체 Maison Tangente의 총책임자인 Johanne Cooper는 29년 전 이 행사를 기획하였다. 그녀는 사람들은 아무도 자신이 노숙자가 될 수 있다고 생각하지 않지만 누구든 언제라도 노숙자가 될 수 있다고 전했다.

2015년 5월 기준 몬트리올 길거리에 거주하는 노숙자들의 수는 무려 3016명이다. 국제기구 United Nations는 노숙인을 “집이 없는 사람과 옥외나 단기보호시설 또는 여인숙 등에서 잠을 자는 사람, 집이 있으나 유엔의 기준에 충족되지 않는 집에 사는 사람”으로 정의한다. 이러한 정의에는 적절한 보호, 위생적인 환경, 부담 가능한 주거비, 안정된 거주권과 개인적인 안전, 직업과 교육, 건강관리에 대한 접근성 등이 포함된다.

몬트리올의 커져가는 노숙자 문제는 노숙자들의 영양 결핍, 만성적인 수면 부족, 신체적 폭력, 성폭행 등 건강과 안전이 심각한 위험에 처하는 재난 상황이다. ‘저학력→저임금→노숙’의 악순환이 계속되는 사회에서 저렴한 주택이 부족한 상황은 노숙인이 발생할 수 밖에 없는 구조를 만든다. 가속화되는 노숙자 문제에 Johanne Cooper는 “비영리 단체 Maison Tangente가 더 이상 할 일이 없어지는 날이 오면 좋겠다”고 호소했다.

출처:

https://montrealgazette.com/news/local-news/city-getting-ready-to-launch-homelessness-plan, https://www.cbc.ca/news/canada/montreal/annual-march-raises-homelessness-awareness-across-the-island-of-montreal-1.4871416