전 호주 국가대표팀 감독을 역임한 오남호 전 감독이 수석 코치로 있는 NHTTA(대표 박현숙)가 탁구용품 전문 기업 ‘니타쿠’와 함께 진행하는 연례 ‘Nittaku NHTTA Championship’이 호주 전국대회로 확대되어 가고 있다. 지난 주말(27-28일) 양일간 열린 대회에서 경기를 펼치는 참가 선수들(사진).

소속 회원-호주 대표팀 및 각 주 클럽 선수 200여명 참가

전 호주 탁구 국가대표팀 감독을 역임한 오남호 탁구 코치의 ‘오남호 탁구 아카데미’(Nam Ho Table Tennis Academy. 대표 박현숙)가 탁구용품 전문 기업 ‘니타쿠’의 후원으로 매년 하반기 개최하는 ‘Nittaku NHTTA Championship’이 호주 전국 대회로 확대되고 있다.

NHTTA는 지난 주말인 27-28일(토-일요일) 양일간 라이들미어(Rydalmere) 소재 탁구 아카데미에서 연례 탁구대회를 개최했다.

NHTTA의 이번 챔피언십은 상반기, 소속 회원들의 기량 점검 차원에서 열리는 대회와 달리 호주 각지의 클럽 선수들이 참가하는 대회로, 특히 올해에는 호주 대표팀 선수는 물론 각 주 클럽 및 주 대표 선수들이 대거 참가해 전국 대회로 자리잡아 가고 있음을 보여주었다.

이틀간 참가 선수 200명, 관중까지 약 500명이 함께 한 이번 대회에서 가장 주목을 받은 경기는 호주 대표팀의 케인 타운센드(Kane Townsend) 선수와 스웨덴에서 6개월간 프로 생활을 거치고 호주로 돌아온 펠릭스 성(Felix Sung) 선수의 단식 경기였다.

오픈 그레이드에서 맞붙은 두 선수는 한층 뛰어난 가량으로 참가 선수 및 관중들의 이목을 사로잡았으며 긴 접전 끝에 펠릭스 성 선구가 타운센드를 3대1로 누르고 금메달을 차지했다.

또한 호주 주니어 대표팀으로 발탁된 동포자녀 탁구 유망주 오수빈 선수 또한 다른 선수와 함께 복식 경기를 펼쳐 수준 높은 경기 내용을 펼쳐 관중들의 박수를 받았다.

2014년 문을 연 NHTTA의 연례대회는 지난해까지만 해도 소속 회원 및 시드니 지역 탁구클럽 회원들이 서로의 가량을 점검하는 수준이었지만 올해부터 호주 대표팀은 물론 전국 클럽 선수들이 참가한 것은 주목할 만한 일로 평가된다.

대회 스폰서인 탁구용품 전문 기업 ‘니타쿠’(Nittaku)의 다카바야시(Takabayashi) 이사(맨 오른쪽)가 각 연령별 경기 우승자 시상 후 기념사진을 촬영하고 있다.

NHTTA의 수석 코치를 맡고 있는 오 감독은 NSW 주 대표팀 감독 및 호주 여자 탁구대표팀 감독 재임 당시 국가대표팀 선수들의 훈련장으로 NHTTA를 개방해 왔으며, 동포자녀 탁구 유망주 발굴에도 주력해 오수빈 선수와 김노아 선수를 주니어 대표팀 선수로 육성한 바 있다.

NHTTA 측은 이 같은 역할이 알려지면서 호주 탁구계는 오 감독의 지도력에 주목하기 시작했으며, 그것이 이번 ‘Nittaku NHTTA Championship’에서 탁구 선수들의 대거 참가로 이어진 것으로 분석했다.

NHTTA 측은 특히 메인 후원사인 한국기업 ‘제주 뜰에’ 사의 적극적인 지원이 탁구 유망주 발굴에 큰 힘이 되고 있다고 말했다. 현재 NHTTA에는 재주 뜰에를 비롯해 니타쿠, 동포 기업 MK Car buying Service, 11 November Paving Pty Ltd, Epping Eye Surgery, Bae Corporation Pty Ltd, 강대원 전 대한체육회장 등이 후원자로 참여하고 있다.

김지환 기자 jhkim@koreanherald.com.au