“호주의 전력산업은 붕괴됐다.  전기세 인하를 위한 정부 차원의 특단의 조치가 불가피하다”

최근 발표된 호주경쟁 및 소비자 위원회(ACCC)의 호주 전력 실태에 대한 보고서를 둘러싸고 여야가 신경전을 펼치고 있다.

ACCC는 보고서에서 “석탄이든 가스이든 전력산업의 정상화를 위한 방안을 정부는 지원해야 한다”면서 “석탄화력발전 체제를 가급적 최대한 오랜 기간 유지할 것”을 권고했다.

이와 관련 말콤 턴불 연방총리는 즉각 “자유당 연립정부의 에너지 정책의 정당성이 입증된 것”이라며 반색했다.

턴불 총리는 “전기세 안정을 위해 석탄은 반드시 에너지 공급원의 일부로 활용해야 한다”고 말했다.

에너지부의 조시 프라이든버그 장관은 한발짝 더 나아가 “(노동당 정권의) 남부호주주와 빅토리아주가 결국 석탄화력발전에 대한 인위적 감축으로 톡톡한 대가를 치렀다”면서 “이를 반면교사 삼아 석탄화력발전을 유지해야 한다”고 주장했다.

프라이든버그 장관은 “결과적으로 석탄화력발전소를 조급하게 폐쇄해서는 안된다”면서 너무 조급하게 석탄발전소를 폐쇄하지 말자”면서 “그것만이 남부호주주와 빅토리아 주의 전력대란 재연을 방지하는 길이다”라고 강변했다.

프라이든버그 장관은 “현재 전역에서 가동되고 있는 20기의 석탄화력발전소의 평균 수명이 27년이지만 가동 기간 연장은 충분히 가능하다”고  덧붙였다.

호주 전역의 에너지 시장 감독기구인 AEMO (Australian Energy Market Operator)는 “석탄 에너지 사용이 확대돼서는 안되지만, 호주가 재생에너지 체제로 완전히 전환할 때까지 전기세 안정화 차원에서 기존의 석탄화력발전소는 최대한 가동돼야 한다”는 입장을 밝혔다.

말콤 턴불 연방총리도 “기존의 석탄화력발전소에서 더 많은 전력을 더 저렴한 비용으로  생산할 수 있다는 것은 기정 사실이다”면서 “정부는 전기세 안정에 주력할 것”이라고 말했다.

실제로 전문가들도 향후 최소 20년 동안 가장 저렴한 비용의 전력을 공급할 수 있는 에너지 생산 방안은 석탄화력발전이라는 데 이견이 없는 분위기다.

하지만 빌 쇼튼 노동당 당수는 에너지 미래는 석탄이 아니라 재생에너지라는 기존의 원칙에서 물러서지 않고 있다.

노동당의 마크 버틀러 예비 에너지 장관 역시 “여당은 시장의 힘이 석탄화력발전소를 뒷받침하지 않음을 스스로 인정하면서도 그 비용 부담을 정부에 떠넘기려는 의도”라며 석탄화력발전의 조기종식을 촉구했다.

앞서 자유당 연립의 평의원 20여명은 석탄화력발전 지지 모임을 결성하고 ‘탄광 산업’ 유지발전을 위한 엄호 사격에 본격 나선 바 있어 향후 여야의 공방이 가열될 것으로 보인다.

이 모임은 ‘모나시 포럼’이라 불리는 자유당 연립의 석탄화력발전 지지파는 “치솟는 전기세가 민생에 치명타가 될 것이며 전기료 인하 및 전력공급 안정을 위해 자유당 연립정부의 에너지 미래 정책에 석탄화력발전을 명문화해야 한다”는 입장을 개진했다.

이 모임에는 토니 애봇 전 연방총리를 비롯해 20여명의 보수계파 의원들이 참여하고 있다.

이같은 자유당 연립 내의 움직임에 대해 노동당은 “시대에 역행하는 것”이라고 비난했다.

http://topdigital.com.au/node/6172