코로나 바이러스 확산을 차단하기 위한 조치로 각 일부 주 정부가 해당 주의 경계를 봉쇄함으로써 경계 인근 주민들의 불편이 높아지는 가운데 NSW 주와 퀸즐랜드 주가 경계 인근 지역의 필수 부문 업무 주민을 대상으로 ‘Border Bubble’를 시행하기로 합의했다. 사진은 주 경계 통과시 허가증을 받아야 함을 요구하는 퀸즐랜드 경찰청 이미지. 사진 : Queensland Police

9월 13일(월) 오전 1시부터… 자원봉사 활동 포함, 최소 1회 접종 마쳐야

NSW 주 북부 지역 거주민들은 업무를 위해 퀸즐랜드(Queensland) 주 경계를 이동할 수 있게 됐다.

NSW 주 정부는 지난 10일 보도자료를 통해 퀸즐랜드 주 정부와 논의를 거쳐 필수 분야 업무 종사자를 대상으로 주 경계를 허용하는 ‘Border Bubble’에 합의했다고 밝혔다. 이 조치는 9월 13일(월) 오전 1시부터 시행됐다.

NSW 주 정부에 따르면 존 바릴라로(John Barilaro) NSW 주 부총리 겸 지방지역부 장관(Minister for Regional NSW)은 스티브 마일스(Steven Miles) QLD 주 부총리와 합의해 이 같이 결정했으며, 여기에는 주 경계 인근 12개 지방정부 구역(Local Government Areas. LGA)이 포함된다.

NSW의 12개 LGA는 벌리나(Ballina), 바이런 베이(Byron Bay), 리스모어 시(City of Lismore), 클레어런스 밸리(Clarence Valley), 글렌 인스 서번(Glen Innes Severn), 귀디어(Gwydir), 인베럴(Inverell), 키오글(Kyogle), 모리 플레인(Moree Plains), 리처먼드 밸리(Richmond Valley), 텐터필드(Tenterfield), 트위드(Tweed)이다.

양 정부간 합의에 따라 이들 지방정부 구역 거주민들은 필수 업무, 학교, 쇼핑, 의료 상의 이유로, 또는 다른 이를 돌보는 일을 위해 퀸즐랜드 주 경계를 넘나들 수 있다.

NSW 주 바릴라로 부총리는 “QLD 경계에 인접한 우리 주의 지역사회가 주 경계 폐쇄에 적극 대처했으며, ‘Border Bubble’ 실시는 지역민들의 삶에 정상성을 제공할 것”이라고 말했다.

이어 부총리는 “NSW 북부 지역민들이 봉쇄 규정을 잘 준수함으로써 이번 합의에 이를 수 있었다”며 “또한 COVID-19 예방접종에도 적극 참여해 보다 많은 제한 완화가 이어질 수 있도록 해 달라”고 당부했다.

NSW 주와의 경계를 폐쇄했던 퀸즐랜드 주는 한때 위반자에 대해 상당히 높은 벌금을 부과한다고 경고한 바 있다. 사진 : Twitter / Annastacia Palaszczuk(퀸즐랜드 주 총리)

이번 합의에서 언급된 ‘필수’ 업무는 집에서 수행할 수 없는 모든 작업 및 자원봉사 활동을 포괄하며, 이 같은 이유로 주 경계를 오가는 이들은 최소 1차 접종을 마친 이들이어야 한다.

NSW 주 ‘Cross Border Commission’의 제임스 맥트래비쉬(James McTavish) 위원은 주 경계 지역민들이 필수 서비스를 이용하고 학교로 돌아갈 수 있는 이 같은 합의에 반가움을 표하면서 “퀸즐랜드 당국과의 (Border Bubble에 대한) 논의를 원하는 1천500명 이상으로부터 서신을 받았다”고 털어놓았다.

한편 이 지역 거주자가 주 경계를 오갈 때는 여전히 ‘Border Zone Travel’(X Pass)이 필요하다. 이는 퀸즐랜드 주 정부 해당 사이트(qld.gov.au/border-pass)에서 얻을 수 있다.

김지환 기자 herald@koreanherald.com.au