호주 중앙은행이 6개월 연속 이자율 인상을 단행, 현재 기준금리는 2.6%가 됐다. 경제학자들은 당분간 금리 인상이 이어질 것이지만 상승폭은 둔화될 것으로 내다봤다. 사진 : Nine Network 뉴스 화면 캡쳐
현재 현금금리 2.6%로... RBA 이사회, “인상폭-속도 재고해야 할 단계 판단”
호주 중앙은행(Reserve Bank of Australia. RBA)이 대부분 경제학자들의 예상(0.5%)을 깨고 이달 금리인상폭을 0.25%포인트로 결정했다. RBA는 지난 5월 0.25%포인트 인상에 이어 이후 4개월 연속 50베이시스포인트(basis point) 올렸으며, 이달에는 상승폭을 낮춘 것이다.
매월 첫 주 화요일 통화정책을 갖고 금리를 결정하는 RAB의 필립 로우(Philip Lowe) 총재는 지난 4일(화) 회의 후 “이사회가 (금리인상) 속도를 늦추고 인상폭을 재고할 시점이라 판단했다”고 밝혔다.
로우 총재는 성명에서 “기준금리가 단기간에 크게 높아졌다”는 점을 인정하면서 “이를 반영하여 이사회는 호주의 인플레이션과 경제 성장에 대한 전망을 평가하여, 이달 이자율 인상을 25bp 높이는 것으로 결정했다”고 덧붙였다.
이 조치로 현재 호주 기준금리는 2.6%가 되었으며, 이는 지난 2013년 7월 이후 가장 높은 공식 금리이다.
RBA 결정에 따라 NAB(National Australia Bank)는 주요 은행 가운데 가장 먼저, 이달 14일부터 변동대출 고객에게 전체 금리인상을 전가한다고 발표했으며, 이어 웨스트팩(Westpac) 은행이 10월 18일부터 0.25%포인트의 인상률을 대출 고객들에게 적용하겠다고 밝혔다.
지금까지 주요 은행은 RBA의 결정에 따라 고객에게 이를 적용하고 있지만 신규 대출고객은 평균적으로 기존 고객에 비해 낮은 담보대출(mortgage) 금리를 적용받고 있다.
“이자율 인상, 더 이어질 것...”
이달 이자율 인상으로 현재 25년 상환-50만 달러의 모기지를 갖고 있는 이들은 월 상환액에 74달러가 추가되며 100만 달러 주택담보 대출을 받은 이들은 이의 두 배를 매월 더 부담해야 한다. 25년 상환-50만 달러 대출자의 경우 지난 5월부터 인상된 기준금리를 모두 적용받는다고 가정할 때 현재 월 상환액은 687달러가 늘어난 셈이다.
하지만 이번 소폭의 금리 인상이 끝일 것이라 생각하는 모기지 이용자들은 실망할 수 있다. 이날 로우 총재는 “우리 이사회는 앞으로의 기간 동안 기준금리를 더 인상해야 할 것으로 예상하고 있다”고 밝혔다.
또한 그는 이전과 마찬가지로 “향후 인상 규모와 시기는 RBA가 수집하는 데이터와 인플레이션 및 노동시장 전망에 대한 이사회의 평가에 따라 결정될 것”임을 되풀이했다.
커먼웰스 은행(Commonwealth Bank)의 가레스 에어드(Gareth Aird) 선임 경제연구원은 이달(10월) RBA의 금리인상이 소폭 상승에 그칠 것으로 전망한 몇 안 되는 경제학자 중 하나로, “다음 달(11월)에도 연이어 0.25bp 인상을 예상한다”고 말했다. 이 때부터 중앙은행의 시나리오는 금리 인상이 호주 경제에 미치는 지연된 영향을 평가할 시간을 가질 것이며, 이로써 12월 상승폭 또한 0.25bp로 RBA의 목표 금리는 3.1%가 될 것으로 내다봤다.
외환거래 펀드사인 ‘BetaShares’의 데이빗 바사니스(David Bassanese) 선임 경제연구원은 이미 3.0~3.25%에 이르는 미국의 기준금리를 앞서지는 않을 것으로 전망했다.
그는 “주택대출의 약 80%가 고정이 아닌 변동금리라는 점을 감안할 때(미국의 경우 변동금리 대출 비율은 약 15%) 우리(호주) 경제는 분명 단기 이자율에 더 민감하다”면서 “이는 RBA가 상대적으로 얼마나 빠르게 금리를 인상할 것인지 결정하는 데 더 신중해야 함을 뜻한다”고 말했다.
현재 웨스트팩 은행은 내년 2월까지 주요 은행의 모기지 이자율 적용을 3.6%로 예상하고 있다. 또 금융상품 비교 사이트인 ‘Canstar’(www.canstar.com.au)는 30년 상환-50만 달러 대출자의 경우 월 상환액은 1년도 안 되어 월 1천 달러 이상 늘어날 것으로 봤다.
김지환 기자 herald@koreanherald.com.au
