자유당 연립이 9월 정기회기 개회일의 첫 일정으로 의원총회를 소집해 말콤 턴불 지도부가 강력히 추진하고 있는 새 에너지 정책 ‘내셔널 에너지 개런티’(NEG)를 진통 속에 당론으로 채택했다.

이에 앞서 자유당 정부는 연방 및 각 주와 테러토리 에너지 부 장관 연석회의를 갖고 새 에너지 정책에 대한 주 및 테러토리 정부의 조건부 지지 합의를 도출해낸 바 있다.  

하지만 자유당 연립의 새 에너지 정책에 반기를 고수하고 있는 노동당 정부가 들어선 퀸슬랜드주와 빅토리아 주정부는 “언제든 잠정 지지를 철회할 수 있다”며 배수진을 치고 있다.

뿐만 아니라 토니 애벗 전 총리를 중심으로 보수성향 의원들의 반발이 수그러들지 않고 있어 정부의 공식 정책으로 채택되기까지는 험로가 예상된다.

보수진영에서는 정부의 새 에너지 정책이 전기세 인하를 위한 동력이 부족하다는 지적을 내세우고 있는 반면 진보진영에서는 “탄소배출량 감축에 지나치게 미온적이다”며 반발하고 있다.

노동당과 녹색당은 “자유당 연립의 새 에너지 정책이 탄소 배출량 감축 목표가 구체적이지 않고 지나치게 낮다”는 점을 지적하며 관련법 반대 입장을 굽히지 않고 있다.

한편 연방정부의 새 에너지 정책을 수용키로 잠정 결정한 각 주정부는 곧 이에 대한 입법작업을 가속화하게 된다.

조쉬 프라이든버그 연방에너지부 장관은 논의에 커다란 진전을 거둔 것이라며 고무적인 반응을 보이고 있다.

프라이든버그 에너지부 장관은 “일부 주정부의 우려를 인지하고 있지만 건설적 논의를 계속해 나갈 것”이라면서 “하지만 반대하고 있는 일부 주정부도 내셔널 에너지 개런티 정책의 중요성을 인식하고 있고, 에너지 정책과 기후변화 정책을 통합추진해야 한다는 점에 동의하고 있다”고 강변했다.

한편 말콤 턴불 연방총리는 “정부의 새 에너지 정책을 받아들이지 않는 주는 전기세 폭등과 전기 대란이 불가피할 것”이라고 경고했다.

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