서부 호주의 한 거주민이 조류를 관찰하러 갔던 댐 인근 야영장에서 19세기에 주조된 희귀 금화를 주워 호주 미디어를 장식했다.

 

서부 호주 아웃백의 조류관찰자, 19세기 희귀 금화 주워 화제

수천 달러 가치... 전문가, “온전한 상태였다면 수만 달러 달할 것”

 

서부 호주(Western Australia) 내륙의 아웃백에서 조류를 관찰하던 사람이 우연히 수천 달러의 가치가 있는 것으로 알려진 19세기 희귀 금화를 주워 화제가 됐다.

지난 10월 17일(목) ABC 방송에 따르면 서부 호주 번버리(Bunbury. 퍼스 남쪽 175km 거리의 항구 도시)에 거주하는 마이클 크로스(Michael Cross)씨는 전날인 16일, 조류관찰을 위해 골드필드-에스퍼런스(Goldfields-Esperance) 지역, 레오노(Leonora, 퍼스에서 북동쪽으로 약 830km 지점) 인근에 있는 말콤 댐(Malcolm Dam)의 캠핑장을 찾았다.

레오노라는 서부 호주의 잘 알려진 금 채취 지역으로, 많은 이들이 금속탐지기를 갖고 이 지역을 찾지만 크로스씨는 이날 말콤 댐에서 조류를 보고자 카메라만 가지고 간 상태였다.

“요즘은 가뭄이 극심한 시기여서 다양한 종류의 새들이 물을 찾아 모여든다”고 말한 그는 이 동전을 발견하던 당시에 대해 “조류들을 관찰한 뒤 내가 타고 온 유트(Ute) 차량으로 돌아가던 중 햇볕에 반짝이는 무엇인가 병 같은 것을 보았다. 주워 보니 오래된 금화였다”고 말했다. 그곳은 댐이 있는 벽에서 불과 10미터도 안 되는 거리였다.

 

크로스씨가 주운 동전은 1865년 주조된 반 파운드짜리 호주 금화(Australian gold half sovereign)로, 오늘날의 2달러 동전처럼 사용하던 것이었다. 사진은 이를 발견한 마이클 크로스(Michael Cross)씨.

 

방송은 이곳이 널리 알려진 금 채취 지역이며 야영을 하면서 금속탐지기로 금을 찾으려는 수많은 사람들이 다녀갔던 점을 감안하면 놀라운 일이라고 전했다.

그가 발견한 동전은 1865년 주조된 반 파운드짜리 호주 금화(Australian gold half sovereign)였다.

희귀 동전을 전문으로 취급하는 딜러 앤드류 크렐린(Andrew Crellin)씨는 크로스씨가 발견한 이 금화에 대해 “당시 주조된 6만2천 개의 금화 중 하나”라고 설명했는데, 그에 따르면 반 파운드짜리 이 금화는 오늘날의 2달러 동전과 같은 것으로, 당시 NSW 지역에 인구가 많지 않았던 점을 감안하면 아주 희귀한 금화라 할 수 있다.

 

크로스씨가 동전을 주운 골드필드-에스퍼런스(Goldfields-Esperance) 지역은 금속탐지기를 이용해 사금을 찾으려는 이들이 많이 찾는 곳이기도 하다.

 

크렐린씨는 “레오노라의 후미진 곳은 고사하고 프레맨틀(Fremantle, 퍼스 인근 항국 도시)에 있는 코인 딜러 상점에서라도 이 동전을 찾아낸다면 아주 놀라운 일이었을 것”이라며 그것이 매우 희귀한 동전임을 설명했다. 이어 그는 “금화가 완벽한 상태였다면 아마 수만 달러의 가치가 나갈 것”이라고 덧붙였다. 하지만 크로스씨가 희귀동전 수집상에게 동전을 가져가서 확인한 가치는 2천 달러에서 5천 달러 사이였다. 크로스씨는 이 동전을 팔지 않겠다는 생각이다. 그는 “아마도 내 손자 중 하나가 이 동전을 계속 갖고 있을 것”이라며 “기념품으로써 좋은 대화의 소재가 될 수 있을 것”이라고 평했다.

 

김지환 객원기자 jhkim@koreanherald.com.au