‘동성결혼 합법화’ 문제와 관련, 턴불(Malcolm Turnbull) 정부가 국민투표 실시를 제안한 가운데 노동당은 이를 결정하는 상원에서 이 제안을 거부하기로 합의, 상원의 투표 결과가 주목되고 있다. 일각에서는 노동당의 합의에 따라 상원에서 근소한 차이로 부결될 것으로 보고 있다. 사진은 동성애자 관련 행사의 동성결혼 합법화 지지자.

당 간부회의 개최, 상원 투표에서 정부 제안 ‘반대’ 합의

턴불(Malcolm Turnbull) 정부가 ‘동성결혼’ 합헌 여부를 묻는 국민투표를 실시하겠다고 제안한 가운데, 노동당 의원들이 상원에서 이 제안을 거부키로 결정했다.

집권 정부의 국민투표 실시 제안이 나온 이후 노동당 빌 쇼튼(Bill Shorten) 대표는 반대 의견을 내비쳤으며 당 내부에서도 지속적으로 찬반양론으로 갈려져 치열한 논쟁을 이어왔다.

그런 가운데 야당은 동성애 자문그룹, 정신건강 전문가, 빌 쇼튼 대표 등과의 상담과 협의를 통해 동성결혼에 대한 국민투표가 정신적으로 취약한 이들을 자살로 이끌 수 있다는 점을 들어 정부 제안을 상원에서 거부한다는 데 의견을 모았다.

금주 화요일(11일) 호주 언론들 보도에 따르면, 이날(화) 쇼튼 대표와 야당 내각 법무부 담당인 마크 드레푸스(Mark Dreyfus) 의원, 결혼평등 담당 테리 버틀러(Terri Butler) 의원 등이 포함된 노동당 간부들은 회의시작 후 채 15분도 안 되어 이를 거부한다는 데 만장일치로 합의했다.

쇼튼 대표는 이후 미디어 발표를 통해 “국민투표에서 좋은 논쟁이 나온 바는 들어본 적이 없다”면서 “이는 불필요하고 많은 비용이 소요되며 LGBTI(Lesbian, gay, bisexual, trans, intersex)들의 정신적 문제만 야기시킨다는 게 노동당 입장”이라고 못박았다.

쇼튼 대표는 “이는 분명 예산낭비이자 동성애자와 그 가족들에게 정신적 상처를 주는 일”이라며 “정치인들이 동성애 문제에 익숙해지기를 국민들도 원하고 있다”고 덧붙였다.

그는 이어 “노동당 의원들에게 양심상 국민투표 지지를 권고할 수 없었다”면서 “이것이 가져올 해악이 더 크기 때문”이라고 설명했다.

이어 ‘턴불 정부가 국민투표 상황을 회복하고 노동당 입장에서 더 구미에 맞는 일을 제안한다면’이라는 한 미디어의 직접적인 질문에 대해서도 쇼튼 대표는 “사람들의 정신건강에 해를 줄 수 있는, 구속력 없는 투표로 2억 달러의 예산을 낭비하는 것에 비해 좋은 결과가 나온 바는 들어본 적이 없다”고 잘라 말했다.

비록 노동당이 간부회의를 통해 국민투표 제안을 거부키로 합의했지만 상원에서의 결정 과정에서는 찬반이 비슷하게 나올 것으로 전망된다. 현재 76석의 연방 상원은 자유당 30석, 노동당 26석, 녹색당 9석, 그 외 군소정당과 무소속 의원들이 11석을 차지하고 있다.

이런 가운데 시드니 모닝 헤럴드는 “‘동성결혼 국민투표 실시안’에 대한 상원 투표는 37대35로 부결될 것으로 보인다”고 전망했다. 현재 코리 버나디(Cory Bernardi), 리사 싱(Lisa Singh) 의원은 해외 체류 중이며, 노동당 스티븐 콘로이(Stephen Conroy)는 의원직을 사임한 상태이다.

시민단체인 ‘호주 결혼평등’(Australian Marriage Equality)의 공동 의장 중 하나인 알렉스 그린위치(Alex Greenwich)씨는 “상원에서의 가부결 투표는 막상막하가 될 것”이라며 “간부회의를 통해 합의한 만큼 상원에서 이를 지켜달라고 노동당에 요청했다”고 말했다.

그는 “현재 정계에서는 국민투표가 물 건너 갔다고 보고 있다”고 말한 그는 “자유-국민 내부에서도 당내 우익 진영의 격렬한 반대에도 불구, 의원들이 자유투표를 요구하는 것을 보면 국민투표 실시 제안이 힘을 잃기 시작한 것”이라는 의견을 표명했다.

금주 화요일(11일) 당 간부회의에서의 결정 이후, 빌 쇼튼(Bill Shorten. 사진) 대표가 당 간부회의 결정 내용을 발표하고 있다.

김지환 기자 jhkim@koreanherald.com.au