아시아 국가들이 NSW 주 여행산업을 견인하는 주요 버팀목으로 나타났다. NSW 주 정부의 관광 담당 기관인 ‘Destination NSW’가 최근 내놓은 여행자 수 분석에 따르면 인도 방문자 수는 지난 5년 사이 121%로, 증가폭이 가장 컸다. 또한 NSW 여행자 상위 10개 국가 중 7개 국가가 한국을 포함한 아시아 지역이었다. 사진은 시드니의 대표적 아이콘 중 하나인 시드니 오페라하우스.
지난 5년 사이 방문객 수 2배 증가, NSW 관광산업 버팀목
한국 52% 상승... 국가별 여행자 10개 국가 중 일곱 번째
인도가 NSW 관광산업의 주요한 시장으로 빠르게 부상하고 있다.
NSW 주 관광산업을 주도하는 정부기관 ‘Destination NSW’의 최근 집계 결과 지난 5년 사이 인도인 방문자 수가 2배로 증가하면서 호주 관광산업에서 아시아 국가의 중요성이 새삼 강조되고 있다.
‘Destination NSW’의 최근 방문자 분석에 따르면 근래 가장 빠르게 증가하는 NSW 주 방문 여행자 10개 국가 중 7개국이 한국, 인도, 중국을 비롯한 아시아 지역이다.
지난 한해 NSW 주를 방문한 인도인 여행자 수는 총 14만7천 명으로 이는 2012년 수치와 비교해 121% 늘어난 것이다. 이들이 NSW 주 여행 중 지출한 비용 또한 3억3,700만 달러로, 지난 5년 사이 두 배에 달하는 수치이다.
인도에 이어 방문자 증가 두 번째 국가는 중국으로 지난 5년 사이 증가율은 117%였으며 대만이 73%로 세 번째 증가율을 보인 국가로 나타났다. 한국 또한 2012년에 비해 52%가 늘어나 방문자 증가율에서 여섯 번째로 집계됐다.
인도를 비롯한 아시아 국가 여행자의 급격한 증가로 NSW 주의 개별 여행업체들도 활황을 맞으면서 주 경제 성장에 힘을 보태고 있다. 특히 가장 빠르게 증가한 인도 여행자를 위한 특별 이벤트를 개최하고 있다. 시드니 하버브릿지 교량 등반을 담당하는 ‘BridgeClimb’는 하버브릿지에서 인도의 힌두교 전통 축제인 ‘디왈리’(Diwali) 축제(힌두 달력의 여덟 번째 달인 ‘카르티카’ 초승달이 뜨는 날을 중심으로 닷새 동안 집과 사원 등에 등불을 밝히고 힌두교 신들에게 감사 기도를 올리는 축제)를 여는가 하면 ‘세계 요가의 날’(World Yoga Day)에 맞추어 하버브릿지 교량 꼭대기에서 특별 요가 시연을 마련하기도 했다.
시드니 하버(Sydney Harbour)에서 여행자를 대상으로 고속 제트보트(jet boat)를 운영하는 ‘Oz Jet Boating’ 사도 지난 수년 사이 크게 증가한 인도 여행자들로 인해 회사 매출이 크게 늘어나고 있음을 체험하고 있다.
이 회사 마케팅 담당자인 니키 기멜리(Nikki Giumelli)씨는 “인도를 대상으로 한 여행산업은 상당히 큰 규모이며 앞으로 큰 증가를 직접 확인할 수 있을 것”이라고 말했다.
NSW 관광청(NSW Tourism)의 아담 마샬(Adam Marshall) 청장은 “인도 여행자를 대상으로 하는 NSW 주의 인바운드 여행업체의 성장은 둔화 조짐이 없다”고 말했다.
마샬 청장은 이어 “인도 중산층이 빠른 속도로 확대되고 있으며 밀레니엄 세대들의 경우 이전 세대에 비해 여행을 즐기려는 경향이 강하다는 점은 NSW 주 여행산업에 긍정적으로 작용할 것”이라고 덧붙였다.
시드니 하버에서 빠른 속도의 제트 보트(jet boat)를 즐기는 인도 여행자들(사진). 인도의 경우 중산층의 확대로 해외여행을 즐기는 이들도 빠르게 늘어나고 있다는 분석이다.
‘Destination NSW’는 호주 전국적으로 인도 방문자는 향후 10년 동안 연평균 8% 성장을 이어갈 것으로 전망하면서 2025년에는 한해 인도 방문자가 50만 명에 이를 것으로 예상했다.
방문자 수를 보면, NSW 관광당국 입장에서 가장 큰 시장은 중국이었다. 지난해 NSW 주를 방문한 중국인 여행자는 77만6천 명에 달했으며 미국(45만7천 명)과 뉴질랜드(41만5천 명)가 뒤를 이었다.
이런 가운데 최근 인도 여행자가 급격히 늘어나면서 인도는 2012년 열두 번째 여행자 국가였으나 지난해 수치에서는 일곱 번째 많은 여행자 국가로 나타났다.
한편 호주관광연구원(Tourism Research Australia)이 지난 주 수요일(14일) 내놓은 연례 ‘해외여행자 조사’(International Visitor Survey)에 따르면 2017년 한해 호주를 방문한 해외 여행자는 810만 명에 달했으며, 이들이 호주에서 소비한 비용은 413억 달러로 20016년 대비 6% 증가했다.
NSW 주 방문자 수치에서는 지난해 처음으로 한해 호주 방문자 수가 400만 명을 넘어섰다.
호주관광연구원의 연례 보고서는 호주 여행산업에서의 인도의 중요성이 강조됐다. 인도는 지난해 호주 방문자 수에서 이전해 대비 16% 상승한 28만3천 명으로 집계됐다. 이들이 호주에서 소비한 비용도 14억 달러로 나타났다.
■ NSW 주를 방문하는 국가별 여행자 성장 비율
(2012-17년)
-India : 121%
-China : 117%
-Taiwan : 73%
-USA : 62%
-Hong Kong : 62%
-South Korea : 52%
-Indonesia : 43%
-Malaysia : 39%
-Germany : 29%
-Canada : 25%
Source: NSW Government
김지환 기자 jhkim@koreanherald.com.au
