지난해 겨울 지독한 독감이 기승을 부린 것을 감안, NSW 주 정부가 6개월 이상-5세 이하 어린이에게 무료 독감예방 주사를 제공한다는 방침이다. 이 같은 계획을 발표한 글래디스 베리지클리안(Gladys Berejiklian) 주 총리(맨 오른쪽)가 한 차일드 케어 센터를 방문, 아이들과 이야기를 나누고 있다. 사진 : NSW 주 총리실.
베레지클리안 주 총리, 예방접종 프로그램에 350만 달러 투입 밝혀
올 겨울 시즌(6-8월) 독감에 대비해 NSW 주 정부가 6개월-5세 이하 유아 및 어린이를 대상으로 무료 독감주사 서비스를 제공한다.
금주 화요일(30일) 글래디스 베레지클리안(Gladys Berejiklian) 주 총리는 지난해 겨울 지독한 독감이 기승을 떨쳤던 점을 상기하면서 주 정부가 독감 예방접종 프로그램에 350만 달러를 투입키로 했다고 밝혔다.
“다른 주(state)와 같이 NSW 주 역시 지난겨울 끔찍한 독감이 만연했다”고 말한 베레지클리안 주 총리는 “이번 프로그램은 NSW 주 전역 40만 명에 달하는 유아 및 어린이를 대상으로 하며 올 겨울 독감으로부터 이들을 보호할 것”이라고 강조했다.
NSW 브래드 하자드(Brad Hazzard) 보건부 장관은 지난 2010년 이래 NSW 주 아동 예방접종 비율은 6.3퍼센트 포인트가 상승, 2017년 접종 비율은 93.9%에 달했다고 설명했다.
장관은 이어 “NSW 주는 호주 전역에서 아동 예방접종 비율이 가장 높은 지역 중 하나”라며 “이번 무료 독감 예방접종을 제공함으로써 잠재적-치명적 독감으로부터 어린이를 보호할 것”이라고 덧붙였다.
하자드 장관은 “독감에 걸린 유아 및 어린이의 경우 타인에게 전염시킬 가능성이 다분하고 또 합병증이 올 확률도 매우 높다”며 “예방주사를 통해 질병으로부터의 안전은 물론 가족, 친구들을 보호할 수 있을 것”이라고 말했다.
이번 겨울 독감을 대비한 예방접종의 경우 독감주사를 한 번도 맞은 적이 없는 어린이는 한 달 간격으로 두 차례 접종을 받아야 한다. 주 정부가 제공하는 예방 백신은 A형과 B형 등 모두 네 가지 독감 유형에 대비한 백신이다.
의료 전문가들은 지난해 겨울 독감의 경우 2009년 이후 유행한 독감에 이어 NSW 주 최악 중 하나라고 설명했다. 지난해 NSW 주에서는 5세 이하 어린이 가운데 독감에 걸렸던 환자 수는 확인된 것만 1만2천 건이 넘었으며, 검사를 받지 않은 유아 및 어린이를 포함하면 그 수는 더욱 늘어날 것으로 보인다.
주 정부의 이번 계획으로 너무 어려 독감 주사를 맞을 수 없는 유아를 포함해 상대적으로 독감에 취약한 어린이도 보호를 받을 수 있게 됐다.
연방 정부는 현재 원주민 아동들, 만성 질환이 있는 사람 및 65세 이상 노인들에게 무료 독감주사를 제공하고 있다.
한편 NSW 보건부는 예방접종 캠페인을 통해 부모 및 가정의들에게 올해 처음으로 실시하는 NSW 주 무료 독감 예방주사 프로그램에 대한 자세한 내용을 공지한다는 계획이다.
무료 독감주사에 대해 보다 자세한 내용은 주 정부 웹사이트(www.health.nsw.gov.au/immunisation)에서 확인할 수 있다.
김진연 기자 herald@koreanherald.com.au
