근래 호주 사회의 주요 이슈가 되고 있는 동성결혼 합법화에 대해 연립 여당 내부 보수파 의원 지역구 유권자들의 ‘합법화 지지’ 의견이 압도적임을 보여주는 여론조사 결과가 나와 주목된다.

 

‘Australians for Equality’ 조사... 보수 성향 강한 QLD 높아

 

동성결혼 합법화 여부가 호주 사회의 주요 이슈로 부상, 이에 대한 논란이 지속되고 있는 가운데 자유-국민 연립 여당의 가장 보수적 인사로 평가받는 의원들의 지역구에서도 동성결혼 합법화를 지지하는 이들이 더 많은 것으로 나타났다고 금주 월요일(20일) 시드니 모닝 헤럴드가 한 여론조사 결과를 인용, 보도했다.

특히 일부 보수파 연립 의원 지역구 유권자들의 동성결혼 지지는 지역사회의 여론에 밀린 것이 아니며, 의회에서의 자유 투표를 계속해 차단하고, 동성결혼 합법화 여부를 묻는 국민투표 실시 결정을 가리는 의회에서의 의원 자유투표를 막거나 국민투표 배제를 고집할 경우 의석을 잃을 수도 있다는 진단이다.

이는 동설결혼 합법화 지지 그룹인 ‘Australians for Equality’가 여론조사 전문 기관인 ‘리치텔’(ReachTel)에 의뢰해 실시한 가장 최근 조사 결과로, 연방 선거구인 Bowman(QLD), Brisbane(QLD), Cook(NSW), Fisher(QLD), Goldstein(VIC), Moncrieff(QLD), New England(NSW), Pearce(WA), Petrie(QLD), Robertson(NSW), Swan(WA), North Sydney(NSW) 등 12개 지역구 유권자들이 동성결혼 합법화 지지로 돌아선 것으로 나타났다. 이는 ‘리치텔’이 지난 2월 실시한 것과 일치하는 것으로, 당시 조사에서는 연립 7개 지역구의 합법화 지지 비율이 더 높은 것으로 나타난 바 있다.

이번 조사에서 ‘동성 커플의 결혼을 허용해야 하는가’를 묻는 설문에 응답자의 50% 이상이 ‘그렇다’는 답변이었다.

이번 ‘리치텔’ 조사 결과는 동성결혼 합법화를 국민투표로 결정해야 한다는 연립 여당의 지지가 얼마나 대중적 지지를 받지 못하고 있는지, 아울러 연립 보수파의 주장에 의문을 제기하는 것이라는 진단이다.

현재 연립 여당 내부의 일부 보수파 의원들은 동성결혼 합법화 결정을 국민투표에 맡겨야 한다는 입장을 고수하고 있다. 보건부 그렉 헌트(Greg Hunt) 장관, 자원부 매트 카나반(Matt Canavan) 의원은 강경 보수파로 알려진 피터 더튼(Peter Dutton)의 국민투표 촉구를 지지하고 있다. 이들은 또한 호주 주요 기업 최고경영자들에게도 당초 입장을 지키고 불필요한 논쟁이 휘말리지 말라고 경고하기도 했다.

 

연방 재무부 스콧 모리슨(Scott Morrison) 장관. 그의 선거구인 NSW 주 ‘Cook’ 지역구 유권자들 가운데 ‘동성결혼 합법화 지지’는 56.2%로 나타나 반대 의견 32.5%보다 크게 높았다.

 

반면 사이먼 버밍엄(Simon Birmingham) 교육부 장관은 동성결혼 문제에 대해 기업 최고 경영자들의 자유로운 발언 권리를 지지하면서 “기업 경영자들을 동성결혼 합법화 여부에서 자유롭지 못하게 할 이유가 없다”고 밝혔다.

이번 조사에서 스콧 모리슨(Scott Morrison) 재무장관의 지역구인 NSW 주 ‘Cook’ 선거구 유권자들 가운데 동성결혼 법이 제정되어야 한다고 응답한 이들은 56.2%로 나타나 반대 의견 32.5%보다 크게 높았다. 또한 50.9%는 모리슨 장관이 의회에서 투표해야 한다는 입장을 보였으며 연립당 차원에서 의회 투표로 결정해야 한다는 것에 ‘강력히 동의한다’는 의견은 54.8%에 달했다.

국민당 대표이자 연립 정부 부수상인 바나비 조이스(Barnaby Joyce) 의원 지역구인 NSW 주 ‘New England’ 지역구 유권자들도 50.5%가 ‘동성결혼이 가능해야 한다’는 답변이었으며, 반대는 39%였다. 또한 의회에서의 투표로 이를 결정해야 한다는 입장도 54.7%에 달했으며, 연립당 차원에서 의회 투표로 결정해야 한다는 것에 ‘강력히 동의한다’는 의견은 49.4%였다. 현재 조이스 의원은 동성결혼 합법화를 반대하는 입장이다.

사회서비스부 크리스티안 포터(Christian Porter) 의원 선거구인 서부 호주(WA) ‘Pearce’ 지역구 유권자들도 52%가 동성결혼을 지지한다는 반응이었고, 반대는 35.8%였다.

동성결혼 합법화에 대해 보수 성향이 강한 퀸즐랜드(QLD) 지역민들의 지지는 더욱 높게 나타났다. 무역부 장관인 스티브 사이보(Steve Ciobo) 의원 지역구인 ‘Moncrieff’ 유권자들 중 동성결혼 합법화 찬성은 61.2%였으며 반대는 28.7%에 불과했다. 사이보 의원 또한 동성 결혼법 변경을 지지하는 입장이다.

‘Australian for Equality’의 티어넌 브래디(Tiernan Brady) 대표는 이번 조사 결과에 대해 “호주 전역의 타운홀 미팅에서 우리가 보아온 것을 반영한 것”이라고 말했다. 각 지방의회에서도 동성결혼 합법화가 우세하다는 것이다.

그는 “호주인들의 이 같은 의견은 수그러들지 않을 것이며, 정치적 논쟁거리(political football)로 만들 필요도 없다”면서 “모든 정당의 유권자 다수가 동성결혼 합법화를 원한다”고 주장했다.

NSW 주 상원의원(무소속)이자 ‘Australian Marriage Equality’ 공동의장을 맡고 있는 알렉스 그린위치(Alex Greenwich) 의원도 “이번 조사 결과는 그 동안 우리가 연립당 내부에서 확인해 온, 동성결혼에 대한 강력한 지지를 보여주는 것”이라고 말했다.

 

동성결혼 합법화에 분명한 반대 입장을 견지하고 있는 국민당 대표이자 연립 정당 부수상인 바나비 조이스(Barnaby Joyce) 의원(사진). 그의 기반인 NSW 주 ‘New England’ 선거구 유권자들도 50.5%가 ‘동성결혼이 가능해야 한다’는 답변(반대 39%)이었다.

 

그린위치 의원은 이어 “각 의원들이 동성결혼 합법화를 찬성하든 반대하든 지역구 유권자들은 자신들이 뽑은 의회 대표자들이 올해 의회에서 이를 결정하는 투표를 해야 한다는 것을 보여준 것”이라고 덧붙였다.

이번 ‘리치텔’ 조사에서 퀸즐랜드 유권자들의 동성결혼 합법화 지지가 높게 나타나 눈길을 끌었다. ‘Brisbane’ 지역구 유권자들의 ‘지지’ 비율은 67.5%(반대 23.1%), ‘Bowman’ 지역구는 59.3%가 ‘지지’(반대는 33.2%) 의사를 보였으며, ‘Fisher’ 지역구도 ‘찬성’ 58.2%(반대 35.6%), ‘Petrie’ 지역구는 59.4% 찬성, 반대는 32.2%로 동성결혼 합법화를 압도적으로 지지하는 것으로 나타났다.

빅토리아(VIC) 주에서 동성결혼 합법화를 가장 적극적으로 지지하는 지역은 ‘Goldstein’ 선거구로, 이 지역 유권자의 77.1%가 찬성 의견을 보였으며 반대는 17.1%에 불과했다. 서부 호주(WA)의 ‘Swan’ 지역구는 QLD 지역과 유사해 56.6%가 ‘지지’ 입장을, 31%는 반대한다는 입장이었다.

전반적으로 동성결혼에 대해 가장 개방적인 이들은 NSW 주로 평가된다. 센트럴 코스트(Central Coast) 지역을 기반으로 하는 ‘Robertson’ 선거구 유권자들의 ‘지지’ 비율은 62.2%(반대 26.9)였으며, ‘North Sydney’는 70,8%가 ‘지지’를, 반대는 21.1%에 불과했다.

한편 현재 각 정당의 보수파 의원들 사이에서 동성결혼 합법화 문제에 대해 반발이 지속되는 가운데 동설결혼 합법화 운동가들은 오는 5월, 내년 회계연도 예산안이 발표되기 이전에 의회에서 투표로 결정되기를 원하고 있다.

 

김지환 기자 jhkim@koreanherald.com.au