뇌졸중 발병 요인이 선진국과 저소득 국가에 따라 각기 다른 것으로 조사됐다. 선진국의 경우 흡연으로 인한 발병은 줄어든 반면 생활습관이 주요 요인으로 나타났다.

개발도상국, 흡연보다는 공기오염... 선진국은 ‘생활습관’

뇌졸중의 주요 원인이 선진국과 저소득 국가에 따라 각기 다른 것으로 나타났다.

멜번 모나시 대학 임상학부에서 뇌졸중 및 노령화 연구를 진행해 온 아만다 드리프트(Amanda Thrift) 교수가 1990년과 2013년 사이 총 188개국에서 조사된 17개의 뇌졸중 유발 요인을 분석한 결과 고소득 국가와 저소득 국가와의 차이가 극명했다.

조사 결과 중저소득 국가의 경우 뇌졸중 유발요인 17가지 중 15개 부문에서 위험도가 증가한 것으로 나타났다. 간접흡연과 가정 내 고체연료 사용에 따른 공기오염만이 각각 25%, 2% 감소했다.

이번 연구는 의학전문지 ‘Lancet Neurology journal’에 게재됐다.

이 연구 결과 뇌졸중의 가장 큰 원인은 공기오염으로 분석됐으며 특히 저소득 국가의 경우 깨끗하지 않은 공기가 뇌졸중의 원인 중 약 30%를 차지했다. 흡연으로 인한 뇌졸중 발생이 23%인 점을 감안하면 공기오염 문제가 상당히 큰 비중을 차지하는 것이다.

연구팀은 공기오염의 가장 큰 원인으로 차량 배기가스와 발전소를 꼽으며 저소득 국가의 과열된 개발 정책이 뇌졸중 위험을 높이고 있다고 진단했다.

반면 소득수준이 높은 국가의 경우 17가지 요인 중 당이 들어간 음료수를 제외하고는 모든 부문에서 감소했다. 단, 당이 들어간 음료 섭취율은 1990년과 비교해 거의 84% 증가를 보였다.

이번 연구 보고서의 주요 필자인 오클랜드 과학대(Auckland University of Technology) 밸러리 페이긴(Valery Feigin) 교수는 선진국의 경우 뇌졸중 발병 위험을 높이는 요인 중 하나로 과당음료를 언급하며 식습관, 흡연 등을 조절하면 뇌졸중 위험을 4분의 1 수준으로 줄일 수 있다고 말했다. 후진국과 달리 선진국에서의 뇌졸중은 생활습관으로 인해 일어나는 질병이라는 결론이다.

한편 매년 전 세계적으로 뇌졸중 발병 인구는 1천500만 명에 달하며, 이중 평균적으로 약 600만 명이 사망하고 500만의 환자는 불구가 된다.

유수현 기자 herald@koreanherald.com.au