수업 중 휴대전화 사용을 제재하는 NSW 주 공립 하이스쿨 학교 수가 올들어 크게 늘어났다. 학교에서의 스마트폰 사용을 두고 ‘수업집중 방해’와 ‘디지털 기술 활용’이라는 의견도 더욱 뜨거워지고 있다. 현재 많은 수의 학교가 휴대전화를 보관하기 위한 ‘잠금 파우치’(사진)를 활용하고 있다. 사진 : ABC 방송 뉴스 화면 캡쳐

 

약 160개 학교서 ‘휴대전화 파우치’ 활용, “디지털 기술의 역할 무시 못한다” 의견도

 

학생들에게 교실에서의 휴대전화 잠금을 강요하는 NSW 주의 하이스쿨 수가 지난해에 비해 60% 늘어나는 등 수업 중 스마트폰 사용을 강하게 제재하고 있다.

학생들의 학업 성취도에서 최상위 그룹에 속하는 공립 Killara High은 지난 달 마지막 주부터 휴대전화 반입을 금지했으며 시드니 북부 Randwick Boys High School과 Forest High School은 수업시간뿐 아니라 휴식시간에도 전화사용을 전면 금지에 최근 합류한 학교 중 하나이다.

이 같은 조치와 함께 주 전역에서는 학교 내에서의 스마트폰 사용 완전 금지에 대한 논쟁도 점점 더 뜨거워지고 있다.

남부호주(South Australia) 주는 지난 달 마지막 주부터 모든 공립 하이스쿨의 교내 휴대전화 사용을 전면 금지한 호주 최초의 정부관할 구역이 됐다. 이는 NSW 주 야당(노동당)이 다음 달 주 선거(3월 25일)에서 승리할 경우 공립학교에서의 휴대전화 사용을 금하겠다는 정책과 일치한다.

SA 노동당의 피터 말리나스카스(Peter Malinauskas) 주 총리는 “이 조치는 1월 30일(화)부터 시작됐으며, 200개 하이스쿨 모두 두 번째 스쿨 텀(School term 2)까지 이 제한에 따라야 한다”고 밝혔다.

이어 “이번 조치의 주된 동기는 교실에서의 산만함 때문으로, 이를 최소화하는 가장 좋은 방법”이라며 “이에 불만을 가진 학생들이 있지만 일관성 있게 완전한 금지를 시행하는 것이 더 쉽고 학부모들 또한 압도적으로 지지하고 있다”고 덧붙였다.

말리나스카스 주 총리는 또한 “사이버 폭력 방지, 휴식시간 동안의 신체활동을 장려하기 위한 의도가 이 같은 정책의 또 다른 이유”라는 점도 언급했다.

현재 NSW 주의 경우 최소 160개 학교가 수업시간 동안 학생들의 휴대전화를 보관하기 위한 잠금 파우치를 사용하고 있다. 이는 지난해 100개 학교에서 크게 증가한 것이다. 이 파우치를 제공하는 ‘Yondr’ 사에 따르면 NSW 중북부 해안의 Wauchope High School은 지난 2019년, 잠금 파우치를 사용한 첫 학교이며 이후 각 학교에서 이의 수요가 빠르게 증가했다.

지난해 이 파우치를 사용한 또 다른 공립학교로는 Davidson High School, Killarney Heights, Chifley College Senior Campus High School이 있다. ‘Yondr’ 사의 파우치를 사용하는 학교들은 학생이 이 주머니에 전화기를 넣으면 본인 뜻대로 꺼내지 못하도록 제품 사양을 요구하고 있다.

학교에서 수업이 집중하지 않고 스마트폰에 의존하는 학생들이 늘어나자 많은 학교와 교장들이 이를 경고했음에도 불구하고 ‘학교에서의 휴대전화 전면 금지’는 지난 수년 동안 뜨거운 논란이 되어 왔다.

지난 2018년, 교내 휴대전화 사용에 대한 전반적인 검토는 ‘초등학교에서의 전화기 사용 금지’로 이어졌지만 하이스쿨의 경우 교실 및 운동장에서의 휴대전화 사용은 학교 스스로 선택할 수 있도록 했다.

 

하이스쿨 학생들의 교내 스마트폰 사용 금지에 대해 NSW 교육부는 “오늘날 우리 삶에서의 디지털 기술의 역할을 무시할 수 없기에 학생 스스로 책임감 있게 사용하는 방법을 배우도록 해야 한다”는 입장이다. 사진 : ABC 방송 뉴스 화면 캡쳐

   

일부 교사와 교장들은 학생들에게 휴대전화를 책임감 있게 사용하도록 가르쳐야 하며 전문적 금지는 피해야 한다고 주장해 왔다.

NSW 주 교육부 사라 미셸(Sarah Mitchell) 장관은 ‘하이스쿨에서의 휴대전화에 대한 일률적 접근은 실용적이지 않다’는 입장이다. 장관은 “우리는 오늘날 우리 삶에서의 디지털 기술의 역할을 무시할 수 없다”며 “하이스쿨 학생들이 책임감 있게 이 스마트 기기를 사용하는 방법을 배우도록 하는 것이 중요하다”고 피력했다.

NSW 교육부의 지난 2018년 조사에 따르면 하이스쿨의 70%가 완전한 휴대전화 제한을 시행하고 있으며 30%는 부분적으로 또는 전혀 제재하지 않고 있다.

NSW 주 하이스쿨 교장 협의회인 ‘Secondary Principals Council’의 크레이그 피터슨(Craig Petersen) 의장은 “이의 선택은 각 학교 교장에게 맡겨야 한다”며 “만약 학교가 휴대전화 금지를 결정한다면 NSW 교육부는 이를 지원해야 한다”고 말했다. ‘Yondr’의 잠금 파우치가 고가이기 때문이 이를 사용하는 것은 학교들의 재정 능력에 달려 있다는 것이다.

이미 집권을 전제로 ‘공립학교에서의 휴대전화 금지’ 계획을 밝힌 바 있는 NSW 노동당 크리스 민스(Chris Minns) 대표는 “포괄적 정책이 보다 용이하게 시행될 수 있을 것”이라며 “모든 학교에 걸쳐 학생들 사이에 평등한 경쟁을 장을 만들 수 있다”고 주장했다.

민스 대표는 이어 “주 전역의 학부모들은 스마트폰 기기가 자녀의 학습과 정신건강에 미치는 영향을 우려하고 있다”며 “교실에서 교사들은 학생이 셰익스피어의 인용문을 보고 있는지, 아니면 틱톡(TikTok)에서 동영상을 즐기는지 알지 못한다”고 덧붙였다.

Randwick Boys High의 학부모인 카차 클리카우어(Katja Klikauer)씨는 “휴대전화 금지가 수업시간 방해를 줄이는 데 이점이 있다는 생각”을 전하면서 “전화기 사용을 제한하면 학생들은 더 많은 신체활동을 하거나 친구들과의 대화도 늘어날 것”이라고 말했다.

 

김지환 기자 herald@koreanherald.com.au