세계적 전염병 사태로 전 세계 여행 및 관광산업이 크게 위축된 가운데 세계여행관광위원회(WTTC)의 연구 결과 올해 들어 아시아 태평양 지역의 관련 산업은 전년대비 36% 이상의 성장을 보이며 빠르게 회복되고 있는 것으로 나타났다. 사진 : Pixabay / igorovsyannykov

‘World Travel & Tourism Council’ 보고서, 다른 지역 크게 앞질러

아시아 태평양 지역 여행 및 관광산업이 빠르게 회복되고 있는 것으로 분석됐다. 이런 상황에서 아태 지역 관련 일자리만 4천700만 개 이상이 회복될 수 있을 것이라는 전망이다.

지난 11월 19일(금. 호주 동부시간) 세계여행관광위원회(World Travel & Tourism Council. WTTC)가 내놓은 보고서에 따르면 아태지역 여행 및 관광산업이 전년대비 36% 이상의 성장을 보이며, 전 세계 다른 지역을 크게 앞질렀다.

런던에 기반을 둔 WTTC는 여행 및 관광산업을 위한 포럼으로 전 세계 관련 비즈니스 회원으로 구성되며 전 세계 모든 산업 부문에서 민간 부문을 대표하는 유일한 포럼이다.

이번 보고서의 분석은 팬데믹으로 인해 위축됐던 여행 및 관광산업이 점차 이전 상황으로 가고 돌아가고 있음을 보여주는 것이다. 전염병 사태 이전, 아태지역 여행 및 관광 부문의 GDP 기여도는 3조 달러(이하 미화 기준. 지역 경제의 9.9%) 이상에 달했다.

팬데믹으로 국제여행이 거의 완전히 중단된 후 지난해 아태지역 관련 산업은 거의 54% 타격을 받아 지역 경제 기여도도 절반으로 감소했다.

하지만 최근 조사 결과 현재 회복 속도를 기준으로 이 산업 부문의 지역 GDP 기여도는 올해 전년대비 36.3% 증가하여 전 세계 평균인 30.7%를 앞질렀다. 이를 비용으로 보면 5,150억 달러의 증가이다. 또한 내년도 여행 및 관광산업의 아태지역 경제 기여는 올해보다 35.8%가 증가(6,920억 달러)할 것으로 예상된다. 국내관광 소비도 올해 말까지 49%가 늘어날 것으로 예상됐다.

WTTC 연구는 여행 및 관광 부문이 기록적인 최악의 해였던 2020년 수치에서 국제여행 지출이 거의 25% 감소할 것으로 전망되지만 내년에는 더 긍정적일 것으로 내다봤다.

2022년도 국제여행 지출 성장은 1,560억 달러가 증가(148%)하여 아태지역 경제 회복에 크게 기여할 것으로 보인다. 고용 측면에서도 지난 2019년 아태지역 여행 및 관광 부문은 1억8,500만 개 이상의 일자리를 지원했다.

팬데믹이 시작된 지난해 국제여행이 거의 완전히 중단되고 3천400만 개의 일자리가 사라진 이후 고용 성장은 올해 0.4%로 소폭 성장이 예상된다. 하지만 내년에는 올해 대비 19.8%가 늘어나 1억8,100만 개 이상의 일자리가 회복될 전망이다.

WTTC는 각국 정부가 여행자 편의를 위한 적절한 조치를 취한다면 여행 및 관광산업은 더욱 빠른 속도로 회복, 각국 경제에 기여할 것이라고 제시했다. 사진 : Pixabay / JoshuaWoroniecki

WTTC의 줄리아 심슨(Julia Simpson) 최고경영자는 “우리의 이번 연구는 전 세계 여행 및 관광산업의 회복이 시작되었으며 특히 아태지역의 성장이 매우 빠르게 이루어지고 있음을 명백히 보여준다”고 말했다.

심슨 CEO는 이어 “내년 3월 연례 글로벌 정상회의를 개최하는 필리핀을 비롯해 APAC 지역 국가들은 관광산업 부흥을 위해 국가 예방접종 프로그램을 강화하고 있으며 주요 관광지 및 업계 종사자의 접종 확대에 주력하고 있다”면서 “이 지역의 높은 접종률과 함께 내년도에는 국제여행은 물론 국내여행 지출 증가가 예상됨에 따라 더 많은 일자리가 회복되고 GDP 기여 전망도 훨씬 긍정적일 것으로 예상된다”고 덧붙였다.

WTTC는 이번 연구에서 전 세계 각국 정부가 △예방접종을 완료한 여행자가 출발지 및 목적지에 상관없이 자유롭게 여행할 수 있도록 하고 △모든 여행자가 예방접종 상태를 증명할 수 있는 디지털 솔루션을 구현하며 △안전한 여행 재개를 위해 WHO가 승인한 모든 백신을 인정하고 △전 세계 공평한 백신 배포를 보장하기 위해 COVAX/UNICEF에 대한 지속적인 지원, 그리고 △강화된 건강 및 안전 정책을 구현한다면 여행 및 관광산업은 더욱 빠르게 회복되고 각국 GDP 기여 및 일자리 증가도 더욱 늘어날 것이라고 제시했다.

김지환 기자 herald@koreanherald.com.au