코로나 바이러스 사태로 아웃백 지역의 여러 이벤트들이 취소된 가운데 내륙 목장지대에서 주로 열리는 올해 캠프드라프트-로데오(Campdraft & Rodeo) 첫 대회가 퀸즐랜드 마운트 아이사(Mount Isa, Queensland) 지역, 옐버토프트 목장(Yelvertoft Station)개최됐다. 사진은 캠프드라프트 경기에 참가한 여성 목동. 사진 : Yelvertoft Station

 

이달 셋째 주 주말 마운트 아이사(Mount Isa) 지역 ‘옐버토프트 목장’서

 

호주 내륙 곳곳에는 해당 지역의 특성을 보여주는 이벤트가 연중 펼쳐진다. 이런 연례행사 가운데 가장 보편적인 이벤트 중 하나가 내륙 목축농장 지대에서 펼쳐지는 로데오 행사로 ‘Comet Rodeo’(QLD), ‘Wee Waa Rodeo’(NSW), ‘Blackwater Rodeo’(QLD), ‘Griffith Pro Rodeo’(NSW), ‘Kapunda Rodeo’(SA), ‘treaky Bay Rodeo by the Sea’(SA), ‘Xtreme Bulls Twin Creeks’(NSW), ‘Tallangatta Rodeo’(VIC) 등 매년 호주 전역 아웃백에서 펼쳐지는 로데오 경기 및 관련 축제는 수십여 개에 이른다.

하지만 올해 코로나 바이러스 사태로 내륙 지역의 대부분 이벤트가 취소됨으로써 이를 즐기는 이들에게 상당한 실망감을 주었다.

이런 가운데 이달 셋째 주 주말, 퀸즐랜드(Queensland) 북서부 내륙의 한 목축장에서 연례 로데오 및 캠프드라프트(campdraft. 말을 탄 목동이 정해진 코스로 가축을 몰아가는 경기)가 열려 화제가 됐다.

QLD 주 마운트 아이사(Mount Isa)에서 서쪽으로 약 100킬로미터 거리에 자리한 옐버토프트 목장(Yelvertoft Station)에서 열린 이 로데오 경기는 지난 3월 코로나 바이러스 록다운이 시행된 이래 모든 이벤트가 취소된 상황에서 올해 아웃백 행사로는 첫 번째로 개최된 이벤트였다.

 

마운트 아이사(Mount Isa)에서 서쪽으로 약 100킬로미터 거리에 있는 옐버토프트 목장(Yelvertoft Station)의 캠프드라프트-로데오 경기장. 이달 셋째 주 주말(8월 22-23일) 열린 올해 첫 이벤트에는 인근지역 400여 주민이 모여 올해 첫 로데오를 즐겼다. 사진 : Yelvertoft Station

 

인근 지역 400여 주민이 참석한 가운데 3일간 진행된 이번 이벤트에 대해 호주 캠프드라프트협회(Australian Campdraft Association)의 휴 필립(Hugh Phillip) 회장은 “이 대회에 대한 평가를 기반으로 각 지역의 대회 개최를 계획하겠다”면서 “우리(협회)는 여전히 해당 위원회가 (전염병 사태와 관련해) 지역 경찰 및 방역 당국과 협력하도록 권장하고 있다”고 밝혔다.

 

외딴 지역사회와의 연계 필요

 

올해 내륙 오지의 많은 목장과 지역사회는 엄격한 폐쇄조치로 다른 커뮤니티와의 접촉이 거의 없던 상황이었다.

필립 회장은 “전국적으로 캠프드라프트 대회가 취소되었지만 아웃백의 이벤트는 멀리 떨어진 외딴 지역을 연결하는 데 더 많은 목적으로 두고 있다”고 설명했다. 이어 “이벤트의 특성이 무엇이든 행사를 마련하는 자체가 매우 중요하다고 생각한다”는 그는 “아웃백 골프대회를 개최하고 싶다는 오지 지역민들과도 만나 이벤트에 대한 이야기를 하고 있다”고 덧붙였다.

 

‘Yelvertoft Station’ 소유주인 마커스 커(Marcus Curr)씨는 이 같은 아웃백 이벤트가 활발하게 개최되기를 희망한다고 말했다. 사진은 로데오 경기의 한 장면. 사진 : Yelvertoft Station

 

옐버토프트 목장 소유주이자 마운트 아이사 지역 캠프드라프트 회장을 맡고 있는 마커스 커(Marcus Curr)씨는 “하나의 스포츠로 캠프드라프트에 전념했던 사람들이 올해 경기를 포기해야 했다”며 “대회를 기대했던 이들의 경우 올해는 상당히 살망한 상태”라고 말했다.

이어 그는 “목장에서 일하며 주말에 열리는 캠프드라프트 및 로데오 대회에 나가고 싶어하는 이들이 많다”면서 “이 같은 아웃백 이벤트가 다시금 활발하게 전개되었으면 한다”는 바람을 전했다.

 

김지환 기자 kevinscabin3@gmail.com