상관 지위 맞추거나 거짓을 조작한다면 다수에 피해
 

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(로스앤젤레스=코리아위클리) 홍병식(내셔널유니버시티 교수) = 회사를 설립하여 크게 성장을 시킨 설립자가 은퇴를 준비하기 위하여 후계자를 공개모집했습니다. 최종 세사람이 선정되어 설립자와 접견을 하게 되었습니다.

맨 먼저 들어온 후보자는 여자이었습니다. 인물도 옷차림도 최고경영자가 되는 데에 지장이 없을 정도로 인상이 좋았습니다. 설립자는 우선 질문을 했습니다. “2 + 2의 답은 무엇입니까?” 그런 시시한 질문에 그 여성 후보자는 진지하게 대답했습니다. “그 질문의 답은 단 한 개밖에 없습니다. 즉 답은 4입니다.” 똑똑한 대답에 설립자는 고개를 끄덕이면서 만족하는 눈치이었습니다.

두번째로 들어 온 후보자는 남자이었습니다. 그도 역시 겉으로 보기에 그 회사의 최고경영자가 되는 데에 손색이 없어보였습니다. 설립자가 대강 훑어본 이력서에는 그가 엔지니어 출신이라고 적혀 있었습니다.

역시 “2 + 2의 답은 무엇입니까?” 고 물었습니다. 그 후보자는 엔지어답게 대답을 했습니다. “2 라는 숫자가 양수인지 음수인지에 따라서 답이 여러개 일 수가 있습니다. 즉 4, 0, 또는 -4가 될 수도 있습니다.” 다 각도로 생각하는 그 후보자도 마음에 들었습니다.

마지막으로 들어 온 후보자는 회계사 출신이었습니다. 그도 역시 외모나 겉 모습에 트집을 잡을 곳이 없었습니다. “2 + 2의 답은 무엇입니까?”의 질문에 이 후보자는 약간 미소를 지으면서 대답을 했습니다. “ 회장님. 어떤 답을 원하십니까? 원하시는 답을 드릴께요.”라고 했다는 일화가 있습니다.

독자께서 후계자를 선택할 입장이라면 이 셋 중에서 누구를 선택하시겠습니까? 저는 이 세 후보자들을 일일이 평가하자고 이 이야기를 드린 것이 아닙니다. 저는 세번째 후보자의 자질을 말씀드리고 싶습니다.

어느 직장에서도 진실을 진실 대로 보고하고 처리하는 직원들이 있는 반면 상사나 주주들이 좋아할 언행을 골라하는 직원이나 간부들도 있을 것입니다. 자기가 맡은 업무를 정직하게 처리하지 않고 상사나 높은 권한을 가진 사람들을 즐겁게 해 주려고 지나친 신경을 써서 사실을 감추거나 왜곡하여 보고 내지 처리를 하는 경우가 있습니다.

이미 미국의 대 회사에서도 있지도 않은 이익을 20억 달러나 부풀려서 회계처리를 하여 경제계를 떠들석하게 만들고 결국은 회사를 망쳐버린 예가 있었습니다. 그렇게 숫자를 왜곡한 사람들과 그런 회사를 감사한 사람들은 교육도 경험도 지명도도 높은 사람들이었습니다.

그렇게 왜곡된 회계관행을 알리가 없는 투자회사들은 수만명의 은퇴 연금을 그런 회사에 투자하여 다 날렸습니다. 불쌍한 사람들은 일생동안 은퇴 준비를 하기 위하여 매주 열심히 은퇴연금에 저축을 한 근로자들이었습니다. 그런 부정직한 한 회사의 최고경영자는 사기외 황령죄로 재판을 받는 도중에 심장마비로 사망을 했고 회계와 경영을 담당했던 몇명은 감옥에 갔습니다.

윗 사람이 듣기에 거북한 사실이라도 사실을 사실대로 보고하고 진실되다고 믿는 소신을 굽히지 않는 사람들을 부하로 거느리고 있는 간부는 그런 부하를 부담으로 생각하지 말고 더욱 격려를 해주어야 할 것입니다. 잔 재주를 부리고 윗 사람이 듣기에 좋아할 말이나 보고만을 추려서 하는 직원은 머지 않는 미래에 회사를 해칠 가능성이 있다고 말하면 틀리지 않을 것입니다.

특히 대중을 상대로 하는 회사나 단체는 그들이 받은 신임을 해치는 어떤 행위도 특히 부정직한 행위를 단호히 거부해야 할 것입니다.

다행히도 대중의 돈을 취급하는 은행이나 보험회사등은 정부로부터 철저한 감시를 받고 있습니다. 특히 은행은 수시로 은행 감독기관으로부터 감사를 받고 대소간의 규정위반사항이 발견되면 그에 대한 징계수위도 매우 높습니다. 예를 들면 일정 액수 이상의 현금을 예치하는 예금을 감독기관에 보고하지 않았다가 적발되면 그 책임자는 영원히 어떤 은행에서도 근무를 하지 못하도록 블랙리스트에 오르게 된다고 합니다.

대중을 보호하고 대중으로 부터 신임을 받고 있는 공직자들이 언행에 있어서 진실을 왜곡하거나 거짓 또는 위법행위를 저지르게 되면 형벌이 가중되는 현행 사법제도는 백번 옳습니다. 대중이 피땀 흘려 벌어서 맡긴 돈을 횡령하거나 국민의 생명과 재산을 보호해 달라는 책임을 맡은 경찰 간부가 뇌물을 받는 다면 여우에게 닭장을 맡긴 처지와 다를 것이 없을 것입니다.

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