캄보디아 정부는 성노동자에 대한 차별을 막기 위해 일반 노동자와 빈곤층이 받는 사회보장 혜택을 제공하기로 결정했다. 랭 물리 캄보디아의 국립 에이즈 위원회 회장은 이 같은 사실을 발표하며 국내 성노동자 통계를 집계하기 위해 조사를 진행할 것이라고 말했다.

티아팔라 국립에이즈청 부원장은 성노동자들은 나이트클럽이나 비어가든 같은 유흥업소에서 프리랜서로 일하고 있다고 말하며 “유흥업소에서 일하는 사람들은 정부로부터 다른 등록된 사업장의 근로자들에게 제공되는 것과 같은 혜택을 받을 수 있는 국가사회보장기금 신분증을 받을 것” 이라고 밝혔다. 이어 “기업의 정규직이 아니더라도 사업장이 상무부에 등록되면 카드를 받을 수 있으며 하루 2.9달러 미만을 버는 사람들을 위해 정부 지원을 받을 수 있는 사회적 형평성 카드나 신분증을 발급할 예정이다”라고 말했다. 그는 성노동자들은 대부분 한곳에 오래 머물지 않아 추적하기가 쉽지 않지만 시민사회와 협력하여 통계를 낼 계획이라고 설명했다.

캄보디아에는 약 51,000명의 성노동자가 있으며 이들 중 약 3,000~4,000명이 음지에서 불법적인 성매매를 하고 있다. 국가 반 인신매매 위원회(NCCT)의 추분엥 상임 부위원장은 캄보디아에서 성매매가 불법이지만 성매매 종사자들을 범죄자로 몰아서는 안 된다고 말했다. 그는 “그들은 생계를 유지하고 캄보디아 시민들과 동등한 삶을 살 권리가 있다”고 주장했다. 그러나 사회보장 혜택을 주는 과정에서 차별이 없이 동등하게 시행되어야 할 것이라고 말했다.

익명을 요구한 프놈펜의 한 나이트클럽 성노동자는 “정부가 지원하는 사회보장기금 혜택을 받을 수 있다면 생계가 훨씬 나아질 것이며, 특히 무료로 국공립 병원에 갈 수 있기를 바란다. 그리고 성노동자로 일한다는 이유만으로 차별받는 일이 없었으면 좋겠다”고 말했다.