신 기술에 적응 느린 재래식 상점은 파산 위험
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(로스앤젤레스=코리아위클리) 홍병식(내셔널유니버시티 교수) = 정보기술의 놀라운 발전으로 인한 전자 상거래가 일취월장하자 그런 기술이 일 자리를 감소시킬 것이고 고용 시장이 크게 축소될 것이라고 많은 사람들이 걱정과 두려움을 갖고 있습니다. 그러나 그런 기우는 사실과 다릅니다.
전자 상거래는 재고 관리와 처리, 분류와 배송, 주문과 유통의 자동화 등을 전자화 하는 정보기술을 말합니다. 그러므로 일자리를 감소시킬 것으로 우려하는 것은 근로자들의 당연한 두려움일 수 있습니다. 1950년 대 초반에 컴퓨터의 출현으로 이와 같은 비관론이 경제계를 휩쓸었었습니다. 그러나 현실은 컴퓨터의 발전은 오히려 일자리를 증가시켰고 기업은 더욱 힘찬 성장을 이어갔습니다.
뉴저지 주의 에디슨에 Boxed 라는 창고업무 회사가 전산화로 운영하는 새로운 창고업무를 2017년 봄에 시작했습니다. 기존 체계 하에서 작업하던 직원들은 전산화된 작업으로 신체적인 동작작업이 크게 감소했고 상품을 찾아 수동으로 이리 저리 옮기는 대신 기계가 찾아 컨베이어 벨트로 원하는 곳에 날라다 주기 때문에 상품의 분류나 배송을 가만히 한 자리에 앉아서 처리할 수 있게 되었습니다.
처리하는 물동량이 폭등하여 일자리가 줄어지는 대신에 기존의 일일 2교대의 작업이 3교대로 늘어났습니다. 즉 직원 수를 1/3 정도 증원했습니다. 이와 비슷한 회사들도 작업 자동화 로봇트와 소프트웨어로 인하여 기존의 물동량보다 훨씬 많고 신속한 배송을 하게 되었습니다.
완전 자동화가 아니더라도 고객이 창고에 가서 상품 명단을 직원에게 제출하면 그 명단을 컴퓨터에 입력한 후 자동 카트가 상품이 있는 곳으로 찾아가서 고객이 원하는 상품을 골라서 부피에 맞는 상자에 담아 고객에게 카트나 컨베이어 벨트로 가져 옵니다. 물론 가격 지불도 자동으로 합니다. 위에 말씀 드린 Boxed 회사의 배송담당 부사장은 폭증한 물량 취급 때문에 직원을 감축하는 것이 아니라 기존 직원 외에 더 직원을 채용하게 되었다고 말합니다.
물론 기존 양식의 상점은 새로운 기술에 신속히 적응하지 못했습니다. 토이스러스(Toys “R” Us), 라디오 쉨(Radio Shack), 페이리스 슈소스(Payless Shoesource) 등의 회사들은 파산을 했습니다.
아마존 닷컴 같이 금전 출납원이 필요 없는 유통회사는 1,600 만 개의 소매상들을 두려움에 몰았습니다. 그러나 현실은 전자상거래를 실시한 결과는 직원을 감소하지 않고 오히려 직원을 증원하는 현상을 배출하고 있다고 'U.S. 뉴스 & 월드 리포트' 기업잡지가 보도했습니다.
뱅크 오브 아메리카가 미국 정무의 자료를 토대로 조사 연구한 바에 의하면 직장을 갖고 있는 소위 워킹맘들은 이미 일인당 쇼핑하는 데에 연간 소비시간을 10년 전보다 25%나 적게 사용합니다. 그래서 전자상거래를 이용하는 주부들은 여유시간을 가정을 위하여 더욱 유익하게 사용합니다.
진보적 정책 연구소 (Progressive Policy Institute)의 마이클 맨델은 말합니다. “전자 상거래의 출현은 지난 10년 동안에 재래식 상점에서 140,000 명의 일자리가 없어진 반면에 전자상거래를 이용한 기업은 400,000 개의 일자리를 창출했다.”고
아마존 닷컴은 전자 상거래를 이용하여 2014년 이후 세계적으로 25 개의 대형 창고를 설립했고 100,000 개의 로봇트를 설치했습니다. 동시에 시간당 직원은 45,000 명으로부터 125,000 명으로 증원했습니다. 전자상거래 유통사업은 기존 소매사업체의 매출보다 5 배나 빨리 성장할 것이라고 포레스터 (Forrester) 라는 유명한 시장 조사사가 예언했습니다.
동포 기업들도 전자상거래에 깊은 관심을 가져야 할 것입니다.
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