협력, 대화, 칭찬, 부드러움, 인자함 등으로 남성과 경쟁 충분
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(로스앤젤레스=코리아위클리) 홍병식(내셔널 유니버시티 교수) = 미국의 노동 시장에서 여성 근로자들은 46%를 치지하고 있습니다. 그렇지만 포츈지가 선정한 500대 기업에서 최고 수준의 봉급을 받는 간부들 중 겨우 6%만이 여성입이다. 기업의 간부진으로 승급을 하여 지위가 높이질 수록 여성은 남성과의 경쟁에서 불리해진다는 인식이 자리를 잡고 있었습니다.
여성들의 대체적인 약점은 재정관리 즉 손익 점검과 재정계획에 있어서 남성에 비하여 약하다는 것이 일반적인 견해라고 합니다. 그리하여 야심있는 여성들이 대거 경영학 석사 학위 (MBA) 프로그램에 등록을 하여 공부를 합니다. 제가 여러 대학교에서 경영학 석사 학위 과정을 가르치는데 어느 대학교에서든지 여성이 남성보다 많습니다. 전국적으로는 대학원 학생들 중 여성과 남성의 비율이 6대 4로 알려져 있습니다.
최근 비즈니스 위크지는 대기업에서 비교적 높은 직위에 오른 여성들이 한계를 느껴서 퇴사하여 성공적인 창업자가 된 사례를 들었습니다. 앤 뷰비드 (Ann Buivid)라는 여성은 제너널 푸드와 블랙 엔드 덱커 (Black and Decker) 에서 고위급 간부직에 올랐지만 남성간부들과의 경쟁스트레스가 심하여 퇴사를 하였고 가정용 스파 장비를 생산하여 판매하는 회사를 창업했습니다. 승진에서 밀릴 것을 두려워 하여 본인이 임신했다는 사실을 5개월 동안이나 숨겼었다는 뷰비드 여사는 지금 연간 매출 $4M를 올리는 기업으로 만들었습니다. 비즈니스 위크지는 기타 성공한 여성 창업주들을 여러 명 소개를 했습니다.
여성 창업주들이 겪는 또 한가지의 취약점은 창업자금의 모금이라고 합니다. 수 년 전만 하더라도 창업자금이 1년에 190억 달러나 동원되었지만 이 중 여성 창업주에게 돌아간 창업자금은 4.2%뿐이었다고 합니다. 다시 말씀을 드리자면 막대한 창업자금 회사들이 여성 창업주들의 성공 가능성을 높게 보지 않는다는 것입니다.
그러나 여성 기업주들의 공통적인 장점을 들라고 하면 다음과 같습니다.
1) 협력과 팀 워크 정신, 2)대화의 장려, 3)직원들의 개별적인 사정에 깊은 관심, 4) 칭찬을 자주하는 관행, 5) 업무성적이 좋은 직원을 찾아내는 정성. 이상입니다.
물론 여성 간부들은 상냥하고 인자한 면에서 남성 간부들의 추종을 불허합니다. 남성 간부들이 숫자로 평가를 하는 반면 여성들은 직원들의 성의에 입각하여 업무를 평가합니다. 남성 간부들이 회사의 사정에 따라 감원을 쉽게 해버리는 반면 여성들은 직원의 가족을 생각해서 감원을 함부로 하지 않습니다. 그리하여 최근의 경영학자들은 변해가는 기업 문화에 적응을 하려면 여성들이 대기업의 간부로서 남성보다 적성에 맞는다는 주장을 합니다.
전에도 칼럼에서 말씀을 드렸지만 여성 기업인들과 정치인들은 부패나 뇌물 스캔들에 휘말릴 가능성이 남성보다 낮습니다. 지금은 동양 제국에서도 퇴근 후에 곧 바로 귀가하지 않고 술자리를 찾는 직원들이 격감하고 있다는 보도가 있었습니다. 1차 2차 3차를 거치면서 저지르는 비행을 금기시하는 경향이 늘어나면 가정에 충실해야 좋은 직원이라는 평판을 쌓게 될 것입니다. 그런 경지에 이르면 남성과 여성과 경영능력의 차이관은 없어질 것입니다.
여성들이 기업에서 승진을 하기 위하여 말도 행동도 남성처럼 해야될 시기도 지나가고 있습니다. 저는 기업에서 성공하기 위하여 남성처럼 상소리도 자주하고 고함도 지르는 여성 간부를 본 적이 있습니다. 여성들이 능력과 지식의 축적을 통하여 기업의 창업과 경영에 훌륭한 능력을 증명하면 여성이 여성다움을 유지한 채로 성공할 수 있어야 합니다.
그런 시대가 바아흐로 도래한 것 같습니다. 여성이 우아하고 부드러우며 풍부한 동정심을 발휘함으로서 남성에 뒤지지 않고 성공적인 기업가가 되지 못할 이유는 절대로 없다고 저는 획신을 합니다.
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